那是1939年的年初，農历还是戊寅年的岁末，天寒地冻，南京城外，满目萧瑟。几乎见不到行人的路上，突然出现一名农家女子，带着一个12岁大的男孩，在凛冽的寒风中疾行。
　　这男孩叫李国深，跟着母亲从家乡扬州一路寻父到南京。南京城已不是昔日的繁华金陵，日军大屠杀的创伤如刀斧，斩断了寻亲的希望。他只知道父亲靠一身素菜手艺谋生，便往一处处深山古刹寻去。及至最大的栖霞寺外，依然寻而不得时，他和母亲心里多少都明白——怕是生死两茫茫了。
　　但栖霞寺的僧人多问了他一句：“小朋友，你可愿意当和尚？”
　　“愿意。”
　　师父赐他号“今觉”。一日，他在佛学院学习王云五的四角号码字典，见“星云”二字意境辽阔，甚美，欣然用了这个名字。
　　他一生以推广“人间佛教”为己任，让法水长流五大洲，成为一代高僧。如中国佛教协会前会长赵朴初先生所说，佛陀未能完成的事，星云大师完成了。然而，他的故事大陆许多人知之甚少。于是，一位大陆记者数次登山拜会，他便涓滴回忆：
　　犹记当年他告诉师父，想带领僧侣救护队渡海去台湾。师徒二人隔桌对坐，想到时局难测，此行很可能是生离死别，不禁热泪盈眶，饭菜到口，终难下咽。师父将平生积蓄的20块“袁大头”塞到他手中，目送他远去。
　　犹记初到台北时，大雨倾盆，积水过膝，他带着数名大陆僧侣，遍访寺庙，四处碰壁，好不容易被寺院收留，当局却以“共产党派来的间谍”关押了他23天。
　　犹记辗转宜兰时，他带着青年男女，唱着自编自写的歌，骑半新不旧的脚踏车，迎着晚霞驶向乡野。他们在大树下讲何为善，在山脚下讲何为仁，在村屋外讲何为信。间或放幻灯、办歌会、说奇闻轶事。劳作一天的乡野四邻听得津津有味。
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　　后来的故事，便是更多的传奇。他开山建寺，他声名渐盛;他高朋满座，他慈悲为怀;他念念乡愁，他省亲长哭;他往返两岸，他磊落侠义;他淡看名利，他笑对生死。
　　在这位大陆记者的笔下，他之一生，乃是大时代的悲欢记录。记者与他朝夕相处，促膝长谈，从中得以观察一代高僧独一无二的细节—— 一早起来，看他挥毫写字;夕阳西下，推着轮椅上的他一起漫步;晚风拂面的秋夜，和他一起坐在大雄宝殿的台阶上，听弟子们唱起年轻时的歌。于是有了《人生三百岁》。
　　“我这一生，提倡‘人生三百岁’。许多人第一次听到，都心怀疑惑：‘人，真的能活到那么大的岁数吗？’其实，换另一个角度来想，人生岂止三百岁。”星云说，他20岁便立志“以一当五”，一天要做5个人的事，若能工作60年，正是人生三百岁。
　　如今，他已工作69年。三更眠五更起，日复一日，手足胼胝，建起自己的佛教王国。一座佛光山，山外还有山，300个寺庙建到了洛杉矶和纽约等地;千余名弟子，人外还有人，数以万计的人在佛光会、读书会中求得心灵滋养。
　　高僧不是青灯长烟中高高供奉的佛像，而是励志、有正能量、授人以慧的血肉之躯。这是读罢《人生三百岁》最真切的体悟。