我们的人生总是向往更高、更新的境界，所以新年就意味着有新的目标、新的希望、新的成就、新的作为，这是众生共同的心理诉求。但事实上，我们的生命有个真相——每时每刻在念头和念头之间，在每一分和下一分之间，在每个小时、每一天和下一个小时、下一天之间，都念念常新。念念常新在佛教里称为无常，也可以理解为无旧，因为你每时每刻都在迁流变化中。对此，孔夫子也感慨：逝者如斯夫。他讲的也是这个无常，或者说常新的生命真相。本来你就是念念常新的，但为什么我们又向往新年呢？
　　这是因为我们的心有所住、有所执取——执取一个概念、一个观念、一个想法、一个欲求，或者扩展为执取一个自我。当然，这个自我包括观念的、思想的、见解的、情绪的、物质目标的……这所有种种的执取和住著。因为执著是由执取构成的自我，所以我们并不能与生命常新、生命无旧这个真相契合。那么，修行就是要让我们看到构成这个自我假象的执取，然后放下。当把这些执取放下时，我们的心就活了，就恢复到它本来的念念常新、念念无住的真实中。在这种状态下，我们的心光就会放射出来。
　　在赵州祖师的语录里，有一段对话非常经典。学人问赵州禅师：“十二时中如何用心？”赵州禅师说：“汝被十二时辰转，老僧使得十二时。”赵州祖师讲，你们这些人都是被十二时所使，是说我们众生都是时光的奴隶;而“老僧使得十二时”的意思是说我是时间的主人。赵州祖师如何成为时间的主人，我们又怎么成为时间的奴隶了呢？我们要修行。从佛法上理解，我们之所以成为时光的奴隶，是由于我们的心停留在很多执取的对象上，有很多在意，很多在乎，当把这执取、在意、在乎放下时，我们就能做时光的主人了。
　　平时我们常说，做什么事没时间。就像我跟居士说，你们要每天念《心经》，他们也会说“没时间”。所以，我们修行要深入观察：时间在哪里？如果在每个当下，我们都能在心里提起正念去观照，就会拥有无限的时间。这个自我观照就是不断放下内心的执取和包袱，这是不需要时间的。它可简单理解为：安住当下、把握当下。这里的“当下”就是前面所说的念念常新。但要把这些道理变成我们的受用，就只有修行。
　　要明白这个道理，就要参究。这个参究不仅是在禅堂参究，而是在一切的境界中参究，才有可能到达。如果只是在某个时间点、某个地方或某个特定的场所参究是不行的。所以，这个真理就是我们讲的生活禅的真理。生活禅是什么？你必须把修行落实在念念之际，落实在每一个当下。念念常新的当下都不能忘记修行，这就是我们现在的下手处、要用力的地方，这是我由新年这个话题想跟大家分享的一个粗浅感想。
　　事实上，站在出家人的身份上，没有什么过年，也没有什么新年和旧年。我们从一开始到现在乃至到未来，只有一件事。这件事《妙法莲华经》里讲，“唯此一事实，余二则非真”—— 就是要见到念念常新的本来！这也是开示悟入佛之知见。只有这一件事，当然这件事也不离这些世间法。世间法的过年等，这就是我们汉传佛教禅宗丛林寺院的家风，这种家风就是“佛法在世间，不离世间觉”。
　　我把这个感想供养给大家，真诚地提醒诸位不要忘记我们的生命有这么一件重要的事情。不管在哪一年哪一天，这问题一直在那儿，我们不要忘记，也衷心地祝愿大家在这样重要的事情上能获得新突破，能有所契入！阿弥陀佛。