1952年,联合国教科文组织曾经就世界的种族主义问题出版过一系列小册子。其中一本题为《种族与历史》的论著不但讨论了种族主义问题,而且谈到了西方文化在历史发展中的地位和意义。它的作者就是后来成为著名的“结构主义大师”的法兰西学院教授克洛德·列维-斯特劳斯。在这本论著中,作者谈到西方文明的地位、使命和前景时指出,一个多世纪以来,西方文明把它的技术、生活方式、文化娱乐甚至时装款式传播到世界各地,不准“原始人”参与对话。列维-斯特劳斯在当时写道:“这种现象还处于发展过程中,我们尚不能知道它的结果如何。”时隔三十年后的今天,这位法国学者在同意大利《再生》周刊记者的谈话中再次讨论了这个问题,并用了一个耐人寻味的标题:《可悲的西方》。尤其值得注意的是,列维-斯特劳斯教授对此似乎有了比较明确的结论,坦率地承认西方文明出现了“危机的征兆”。