中国外交现在的确面临着许多新问题。中国在向工业化国家迈进的过程中，诸多新挑战都出现了：如中国自身定位问题；中国被放到放大镜下，国外对中国压力和期望在不断增加；中国国内民众高昂的心态和中国受到制约的外交能力之间存在着落差。因此，中国既面临非常好的发展时期，也面临挑战。
　　现在有诸多突发事件需要我们妥善应对，包括我们周边就有很多问题。例如此次朝鲜“天安舰事件”是软着陆下来了，但如果没有软着陆的话我们手中有多少预案？南海也有问题。外国在争议区有100多口油井，而中国却一口都还没有。这一局面是持续下去还是要有所突破？中国还不能轻举妄动，一动国际舆论就会掀起轩然大波。这些问题如何来应对，就需要智库提出对策。
　　中国国际问题研究所于1956年成立，是新中国历史上第一个外交政策的智库。它随着时间的推移也面临着一些新老问题。以中国国际问题研究所为例，我认为中国智库建设有四个定位和三个研究能力要求。
　　四个定位是指：一是智库要成为研究基地。学术要有基本功。中国国际问题研究所过去擅长于通过内部途径向政府部门输送成果，对外界学术界的参与不太重视。这是不够的，智库还要使自己的研究成果为外界有所认可，同时要更多地参加学术界调研，在研究上则要“内外并重”。
　　二是智库要成为外交智库。中国国际问题研究所直接归外交部管辖，有着诸多有利研究条件，可同外交部领导和部门保持密切联系，而且还有1/3 – 1/4人员长期在外。但问题也比较明显，造成了人员流动比较大而且有时和研究专长不一定对口。
　　三是智库应成为二轨平台。二轨外交现在重要性越来越大。中国国际问题研究所已经和日本、韩国、朝鲜、伊朗等外国类似机构开展交流。通过出访和对外交流，我们可以多听各方解释，了解诸多不同情况，也可以通过我们向对方透露一些情况，加强沟通。
　　四是智库要成为公共外交的行为主体。现在国内国外问题相互交织的情况非常突出，“外交问题国内化，国内问题外交化”。因此，智库要内外并重，既要及时和主动接受外国媒体的采访，同时也要主动做民众工作。现在中国民众心气很高，对国际问题也很关注，但外交问题很复杂，需要多做工作。
　　智库发展关键还在于研究人员能力的提高，作为智库研究人员，至少应该具有三种研究能力：一是学术能力。智库研究人员要有学术素养，能用学术语言进行表述，并撰写学术文章。二是政策研究报告的撰写能力。智库研究人员要善于用政策语言撰写研究报告。好的研究报告要分析透彻，观点鲜明，言简意赅，令决策者印象深刻。三是掌握媒体语言的能力。智库研究人员必须会使用媒体语言撰写文章，能够吸引和引导读者。