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《红楼梦》庚辰本第57回里有“金西洋自行船”，第63回里有“自行船”，说的都是宝玉房里有西洋自行船模型。当时的自行船就是以蒸汽机为动力的轮船。试制轮船成功的是美国发明家富尔顿，时在1807年（嘉庆十二年）。由于程乙本亦有“金西洋自行船”和“自行船”的叙述，而程乙本梓行的时间是1792年（乾隆五十七年），早于1807年，因此，宝玉房里的自行船模型，只能仿自于最先试制的轮船。该式轮船的发明家是法国的乔弗莱，时在1769年至1782年之间。因此庚辰本定稿于乾隆三十五年（1770）至四十七年之间的某年。