2015年是阴历羊年，羊又成了明星。《小王子》里主人公出场的第一句台词是“请你给我画一只羊，好吗？”最终飞行员画下符合小王子想象的羊，却是一只看不见羊的盒子。羊年到了，艺术家作品中的“羊”是什么样的呢？
　　羊——神秘的精灵
　　上古传说中，皋陶氏曾以羊审案，神羊角触及的嫌犯即被认为有罪。作为最早被人类驯养的动物之一，羊伴随人类从蒙昧走向现代，需要一个更强大的力量干涉现实生活之时，羊也会扮演起神秘代言者的身份。中国古人也有“水之精为玉，土之精为羊”的说法。日本摄影艺术家须田一政于1976年拍摄“风姿花传”系列，纪录日本民间祭典中的角落，其中一张《山形银山温泉》成为他最常被引用的图像之一。在须田一政的镜头中，羊也许不再是诸神的代言，本身即具备神秘和崇高的灵性，“唯神秘而为花”。
　　立陶宛浪漫主义作曲家和象征主义画家什乌里翁内斯在婚后因深度抑郁症住到精神病医院治疗，35岁便英年早逝。在他入院前绘制的作品《山羊》中，一只意象化的山羊从黑暗的森林走来，离开一座金碧辉煌的宫殿。他是逃难的王者，也是凄清的幽魂。
　　羊——潘神的性欲
　　在希腊神话中，森林之神潘神头上长着羊角，躯干四肢的上半身是人，下半身是羊。潘神长相丑陋，擅长音乐，沉溺于情欲。瑞士象征主义画家阿诺德·勃克林以神秘死寂的《死之岛》闻名于世，但在《潘神对黑鸟吹口哨》这幅画中，他却刻画了一个天真烂漫的潘神。作为人、神、动物共存于一体的潘神，“羊”是他最为动物官能性的一面，与此同时也是他最单纯的一面。
　　羊——善良的寓意
　　在地中海文明中，头胎羔羊即被视为春天和胜利的象征。《春天》是毕加索绘于75岁的画作，一只山羊仰起头来吃树上刚长出的嫩叶，一个小男孩躺在绿色的草地上惬意舒适。
　　“三阳开泰”最早源自《易经》，中国古人常用它来传达新年岁初时迎春送冬、阴消阳长的祝福。“羊”与“阳”谐音，古画上许多与羊（阳）相关的题材，都与此农历节日的吉祥寓意有关。而且“羊”通“祥”，汉代瓦当、铜镜等铭刻中就有“吉羊”的字样以期吉祥。台北故宫博物院藏有一幅《三阳开泰》有明宣宗朱瞻基的御款，推测是他31岁时的御笔之作。画上描绘一只母羊与两只乳羊，并以竹树与茶花搭配为衬景。“竹”与“祝”谐音，所以这幅画有“祝贺三阳开泰”之意。而且羊“跪乳”的习性也被视为善良知礼、孝敬父母的典范。
　　邪恶、善良、厄运、祝福……几千年来借羊讲述的故事不计其数，天下的羊群还是悠然自得。