日前，中国权威航天专家、中科院院士庄逢甘透露，中国一直在进行空天飞行器(即空天飞机，又称航空航天飞行器，能自由往返于太空与大气层之间并能重复使用的飞行器)的研发。
　　庄逢甘院士强调，空天飞行器虽可作为武器平台，但中国和平利用外空资源的方针绝不会改变。空天飞行器的发展涉及中国空天安全，其特点是高速度、高机动、高隐身和长航程。
　　左图为国外航天专业杂志设想的几种中国空天飞行器方案想象图，有空天飞机方案(左1、2)，也有基于长征－5号重型运载火箭的准空天飞机方案(左3、4)，图中最右的是作为对比的长征－2F火箭和神舟飞船。空天飞机技术难度比航天飞机更大，主要是三种动力装置的组合和切换，高强度、耐高温的材料和具有人工智能的控制系统等。这些都需要进行大量的研究和技术攻关。
　　
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　　空天飞机是一种未来的飞机，这种飞机能像普通飞机一样水平起飞，以每小时1.6万－3万公里的速度在大气层内飞行，而且可以直接加速进入地球轨道，成为航天飞机；返回大气层后，又像飞机一样在机场着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具，人们称它为空天飞机。