高铁作为一种交通工具，肇始于日本，发展于欧洲，格局大变于中国。高铁既没有大家想象的那么广泛流行，也没有大家想象的那么局限于一隅，下面这几个高铁系统既能覆盖主要国家，又不至于滥竽充数。
　　一、中国和谐号CRH
　　对于日欧而言，中国高铁既是后来者，也是学生，但我还是把中国高铁排在了第一位，这不仅仅是因为中国9754公里的总里程（截至2013年7月），虽然这已经相当于其他所有国家高铁里程的总和，更是因为中国改变了高铁这种交通工具的命运，使其由一个小众的交通工具走向普及。
　　中国高铁技术发展方兴未艾，未来必将领导全球，这不是因为中国是后发者，有技术集成的优势，也不是因为中国人天生就比其他国家的人聪明，而是因为中国拥有最庞大的高铁网络（超过世界总里程50%）、最复杂的高铁运行环境、最庞大的高铁乘客数量，这样的客观实践必将诞生最伟大的高铁标准，催生最好的中国高铁技术。
　　二、日本新干线
　　日本是高铁大国，目前开通的新干线共有8条，总里程2673.7公里，排名全球第二。1964年10月1日，连接东京与新大阪之间的东海道新干线在东京奥运会前开通运营，这是世界上第一条商业运营的高速铁路。日本新干线技术成熟，运行稳定，安全性较高，被称为全球最安全的高速铁路之一，也是世界上行驶过程最平稳的列车。除了迷你新干线的路段外，列车运行车速可达到每小时270甚至300公里，在进行高速测试时，还曾创下每小时443公里的最高纪录。
　　三、法国TGV
　　法国对于高速铁路的发展贡献巨大。1971年，法国政府批准修建TGV东南线（巴黎至里昂），1976年10月开工，1983年9月全线建成。开通后客运量迅速增长，经济效益良好。TGV东南线的成功运营，证明高速铁路是一种具有竞争力的现代交通工具。法国在高速铁路技术方面有独到之处，TGV采用动力集中方式。由于在修建高速铁路之初，就确定TGV高速列车可在高速铁路与普通铁路上运行的技术政策和组织模式，所以铁路目前法国高速里程虽然只有1892.27公里，但TGV高速列车的通行范围已达5921公里，覆盖大半个法国国土。2007年4月3日，v150型列车成功达到了574.8公里的高速轮轨世界最高时速。
　　四、德国ICE
　　赫赫有名的ICE（城际特快列车，Inter City Express，简称ICE）是以德国为中心的高速铁路系统及高速铁路专用列车系列。德国的高速铁路技术储备不亚于法国，1988年，其电力牵引的行车试验速度突破每小时400公里大关，达到406.9公里。德国的高速铁路，一条是1991年6月建成通车的曼海姆至斯图加特线，一条是1992年建成的汉诺威至维尔茨堡线。目前，德国高速铁路总里程达1287.48公里。
　　五、西班牙AVE子弹火车
　　把西班牙高铁排在第五位，理由只有一条，西班牙2056公里的高速铁路里程排名欧洲第一，但是西班牙的高铁技术研发弱于日本、法国、德国等高铁大国，西班牙高铁主要采用法国TGV技术。1992年4月，西班牙在巴塞罗那奥运会前夕开通了从马德里至塞维利亚的高速铁路，赶上了世界高速运输的发展步伐。西班牙高速列车简称AVE，最高时速达300公里。AVE还创造了一天客运量达到12338人次的纪录。
　　六、英国“欧洲之星”高速火车
　　英国是世界铁路的诞生地，但是英国没有严格意义上的高铁，仅有一段“欧洲之星”，严格意义上也只能算法国北部高铁的延长线，里程不足100公里。欧洲之星是一条连接英国伦敦圣潘可拉斯车站与法国巴黎（北站）、里尔以及比利时布鲁塞尔（南站）的高速铁路。列车离开伦敦之后便跨越英吉利海峡进入法国，在比、法境内，欧洲之星列车与法国TGV和Thalys使用相同的轨道，在英国境内则行走一段符合TGV标准的新轨道，这个已于2007年完工的两阶段计划被称为英法海底隧道。
　　七、韩国KTX高铁
　　韩国的KTX（Korea Train Express）始建于1994年。KTX采用法国TGV-A型推拉式高速动车组，总数为46组，当中12组在法国阿尔斯通制造，其余34组则在韩国制造。线路一头是人口1200多万的韩国首都首尔，另一头是韩国最大港口、第二大城市釜山，2004年4月1日正式开通。韩国高铁里程为661公里。
　　八、中国台湾THSR高铁
　　中国台湾高速铁路是联结台湾台北市与高雄市两市之间的高速铁路系统，贯通台湾西海岸，以台北为起点，经板桥、桃园、新竹、台中、嘉义、台南至高雄，共8个车站，全长345公里。高铁采用日本新干线技术，最高运营速度315公里/小时。它的开通使往返台北、高雄两市的时间缩短为一个半小时。1998年，台湾启动高速铁路兴建计划，全线已于2007年3月2日正式通车。自通车以来，因为它的快捷、舒适，台湾高铁已经成为台湾西部民众往来的主要交通工具。
　　注：本文作者为铁路行业媒体主编，新浪微博高铁科普专家。