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盛夏的一个雨日，在美国盐湖城南郊车站不远处发现了一具女尸。
死者是年轻女子。只见她仰卧在一棵红赤杨树旁，圆睁着双日，变了形的面庞令人骇怕，上衣被撕得凌乱不堪……显然，死者在生前进行过一番搏斗，但让人惊奇的是，死者脖子上仍挂着一颗硕大的贝拉夜明珠项链。
盐湖城警署刑侦探长安得烈·杰姆斯，叫助手拉切尔·库克把尸体翻个身。这时，发现了一部iPhone-VG，上面有Video game专用键，在手机背面还贴有“约翰专用”字样的粘胶纸。
法医的检验报告说，死者年约26岁，身上没有锐器引起的致命伤，也没有被奸污的痕迹；但她胸部和大腿内侧有明显的指甲印，而且胃液里发现一种名叫Perplexed dead的兴奋剂。法医很慎重地解释：Perplexed dead兴奋剂是泰国金三角制造的一种禁药。此药如服用过量，足以使人发疯；加上死者项链上那颗硕大的贝拉夜明珠有严重的放射性辐射，与Perplexed dead兴奋剂接触会加剧变性而导致精神崩溃瞬间致死。
从凶手既没有抢走项链也没有拿去手机来看，凶手与死者是熟悉的，他们的关系和杀害死者的原因显得扑朔迷离。
三天后，盐湖城警署接到一个匿名电话：“前几日，本市英格玛中学有位音乐教师接到过一个电话，让她去南郊车站接人，结果扑了空，而今她情绪反常，不知是否与南郊的案子有关？”
“这是带有浓厚鼻音的男子声音，我刚问到他姓名，他就挂掉了电话。不过，我已录了音，”库克顿了一下，又对杰姆斯说，“后来我查询了电话局，检查到这电话是在离英格玛中学不远的公用电话亭打来的。”
英格玛中学地处盐湖城北部，警官们驱车前往。
此时校方正在开第二学期重点教育工作会议。
当一位三十多岁而额际发亮的老师发言时，库克用目光示意了杰姆斯一下，敏捷地拿出了微型录音机……
经复对，录下的声音与电话中的声音属于同一口音。杰姆斯找到了校领导后，得知刚才发言的是数学教师斯凯勒。此人品行不错，就是脾气有点怪。
在一间空教室里，杰姆斯和库克在与斯凯勒谈话。起初，斯凯勒竭力否认自己打过电话。
当录音机先后放出电话声和斯凯勒刚才的发言声音时，他一下子惊呆了，只得讲出事情的原委。
三天前，斯凯勒路过盐湖城南郊，看到许多人围着一具尸体。他走近一看，死者竟是自己学校里的凯瑟琳。但他进而细看，又觉得不大像，因为死者比凯瑟琳矮小。
回学校后，他看到了凯瑟琳，发现她心神不宁。他想问个究竟，却欲言又止，而凯瑟琳也似乎有意避开他。斯凯勒和凯瑟琳是中学同学。两人因为父母离婚有过一些坎坷的经历，于是两人一直惺惺相惜。后来，他俩考上了大学，斯凯勒去哥伦比亚大学读书，凯瑟琳留在本市海伦音乐学院就读。几年后，斯凯勒回家探亲时，他在百货大楼门口同凯瑟琳邂逅。当他惊喜地上前拉着凯瑟琳的手时，冷不防挨了她一个巴掌。
从此，天性固执的斯凯勒发誓，再也不想见这无情的北欧裔姑娘了。
大学毕业后，斯凯勒回到盐湖城英格玛中学任数学教师。说来也巧，凯瑟琳从音乐学院毕业出来后，也在英格玛中学工作，俩人难免要遇见。但斯凯勒一想起那件事，便有一肚子气，对凯瑟琳爱理不理。凯瑟琳也没有对自己之前的举动过多地解释。
盐湖城的“南郊案件”使斯凯勒本能地联想到凯瑟琳。但法律是严肃的。他既没有确凿的依据，又排除不了眼前的疑惑。在矛盾心情的驱使下，他打电话给警署。
第二天，盐湖城警署来了一位青年女子，面容和衣着与盐湖城案件的死者十分相似，来者就是英格玛中学教师凯瑟琳。
“你就是凯瑟琳？”库克的脸上露出惊讶的神色。
“你怎么知道？”凯瑟琳不解地朝库克忽闪着眼睛，“三天前，我接到凯思琳从锡尔沃城打来的电话，说要回家里来，但我去盐湖城南郊车站接她几次，都没有接到她，她家电话和手机都打不通……”
“凯思琳是你姐姐？！你们是孪生姐妹？！”杰姆斯惊讶极了，“她为什么打电话给你要回家来？”
“我也不清楚，而且姐姐失踪了，我希望你们能够帮助我。”凯瑟琳低下头，眼里噙着泪，十分担心。
原来，凯瑟琳的姐姐凯思琳，在锡尔沃城一家药剂厂任化验师。几年前，她们的父母相继病故，姐妹俩便相依为命。姐姐凯思琳为人老实，温柔贤惠，一年前与同厂的技术员麦克·马特森结了婚。一个月前，由于工作需要，他俩去加利福尼亚州一家新建的药剂厂帮助安装设备。一个星期前，妹妹凯瑟琳接到姐姐来信，说与姐夫马特森吵了一架。又过了四天，她又接到凯思琳的电话，说自己要回家。但凯瑟琳去南郊车站三次，都扑了空。
在停尸室里，凯瑟琳猛然见到经过整容的尸体，“哇”地一声哭了起来。死者真是她姐姐凯思琳。
当杰姆斯拿出在死者现场带回的贝拉夜明珠项链与iPhone-VG手机，让凯瑟琳察看时，凯瑟琳一下子认出了贝拉夜明珠项链就是马特森上个月刚从多伦多带回来送给姐姐的礼物。至于那款有Video game专用键、背面还贴有“约翰专用”粘胶纸的iPhone-VG是她表弟约翰·阿尔泰的。她沉思片又说，昨天下午她在琼斯大街遇到过表弟，当时他神情有些慌张。
在凯瑟琳眼里，阿尔泰是个浪荡子，要不是有点远亲关系，她还真不想理他呢。
墙上电子钟的指针，已指向七点。
杰姆斯习惯地点燃了烟，在办公室里来回踱步。把回想着白天在阿尔泰的工作单位侦察的过程。
“你看看，这部iPhone-VG是不是你的？”杰姆斯讯问着阿尔泰。
阿尔泰神经质地瑟缩了一下，接过iPhone-VG端详了一会说：“我吃不准，我的iPhone-VG是在半个月前丢失的，我可以用脑袋担保！”
可是，杰姆斯和库克还没走出厂门口，公司的保安员本奇就送来一张借款单，上面有阿尔泰在一个星期前留下的笔迹。
死者是年轻女子。只见她仰卧在一棵红赤杨树旁，圆睁着双日，变了形的面庞令人骇怕，上衣被撕得凌乱不堪……显然，死者在生前进行过一番搏斗，但让人惊奇的是，死者脖子上仍挂着一颗硕大的贝拉夜明珠项链。
盐湖城警署刑侦探长安得烈·杰姆斯，叫助手拉切尔·库克把尸体翻个身。这时，发现了一部iPhone-VG，上面有Video game专用键，在手机背面还贴有“约翰专用”字样的粘胶纸。
法医的检验报告说，死者年约26岁，身上没有锐器引起的致命伤，也没有被奸污的痕迹；但她胸部和大腿内侧有明显的指甲印，而且胃液里发现一种名叫Perplexed dead的兴奋剂。法医很慎重地解释：Perplexed dead兴奋剂是泰国金三角制造的一种禁药。此药如服用过量，足以使人发疯；加上死者项链上那颗硕大的贝拉夜明珠有严重的放射性辐射，与Perplexed dead兴奋剂接触会加剧变性而导致精神崩溃瞬间致死。
从凶手既没有抢走项链也没有拿去手机来看，凶手与死者是熟悉的，他们的关系和杀害死者的原因显得扑朔迷离。
三天后，盐湖城警署接到一个匿名电话：“前几日，本市英格玛中学有位音乐教师接到过一个电话，让她去南郊车站接人，结果扑了空，而今她情绪反常，不知是否与南郊的案子有关？”
“这是带有浓厚鼻音的男子声音，我刚问到他姓名，他就挂掉了电话。不过，我已录了音，”库克顿了一下，又对杰姆斯说，“后来我查询了电话局，检查到这电话是在离英格玛中学不远的公用电话亭打来的。”
英格玛中学地处盐湖城北部，警官们驱车前往。
此时校方正在开第二学期重点教育工作会议。
当一位三十多岁而额际发亮的老师发言时，库克用目光示意了杰姆斯一下，敏捷地拿出了微型录音机……
经复对，录下的声音与电话中的声音属于同一口音。杰姆斯找到了校领导后，得知刚才发言的是数学教师斯凯勒。此人品行不错，就是脾气有点怪。
在一间空教室里，杰姆斯和库克在与斯凯勒谈话。起初，斯凯勒竭力否认自己打过电话。
当录音机先后放出电话声和斯凯勒刚才的发言声音时，他一下子惊呆了，只得讲出事情的原委。
三天前，斯凯勒路过盐湖城南郊，看到许多人围着一具尸体。他走近一看，死者竟是自己学校里的凯瑟琳。但他进而细看，又觉得不大像，因为死者比凯瑟琳矮小。
回学校后，他看到了凯瑟琳，发现她心神不宁。他想问个究竟，却欲言又止，而凯瑟琳也似乎有意避开他。斯凯勒和凯瑟琳是中学同学。两人因为父母离婚有过一些坎坷的经历，于是两人一直惺惺相惜。后来，他俩考上了大学，斯凯勒去哥伦比亚大学读书，凯瑟琳留在本市海伦音乐学院就读。几年后，斯凯勒回家探亲时，他在百货大楼门口同凯瑟琳邂逅。当他惊喜地上前拉着凯瑟琳的手时，冷不防挨了她一个巴掌。
从此，天性固执的斯凯勒发誓，再也不想见这无情的北欧裔姑娘了。
大学毕业后，斯凯勒回到盐湖城英格玛中学任数学教师。说来也巧，凯瑟琳从音乐学院毕业出来后，也在英格玛中学工作，俩人难免要遇见。但斯凯勒一想起那件事，便有一肚子气，对凯瑟琳爱理不理。凯瑟琳也没有对自己之前的举动过多地解释。
盐湖城的“南郊案件”使斯凯勒本能地联想到凯瑟琳。但法律是严肃的。他既没有确凿的依据，又排除不了眼前的疑惑。在矛盾心情的驱使下，他打电话给警署。
第二天，盐湖城警署来了一位青年女子，面容和衣着与盐湖城案件的死者十分相似，来者就是英格玛中学教师凯瑟琳。
“你就是凯瑟琳？”库克的脸上露出惊讶的神色。
“你怎么知道？”凯瑟琳不解地朝库克忽闪着眼睛，“三天前，我接到凯思琳从锡尔沃城打来的电话，说要回家里来，但我去盐湖城南郊车站接她几次，都没有接到她，她家电话和手机都打不通……”
“凯思琳是你姐姐？！你们是孪生姐妹？！”杰姆斯惊讶极了，“她为什么打电话给你要回家来？”
“我也不清楚，而且姐姐失踪了，我希望你们能够帮助我。”凯瑟琳低下头，眼里噙着泪，十分担心。
原来，凯瑟琳的姐姐凯思琳，在锡尔沃城一家药剂厂任化验师。几年前，她们的父母相继病故，姐妹俩便相依为命。姐姐凯思琳为人老实，温柔贤惠，一年前与同厂的技术员麦克·马特森结了婚。一个月前，由于工作需要，他俩去加利福尼亚州一家新建的药剂厂帮助安装设备。一个星期前，妹妹凯瑟琳接到姐姐来信，说与姐夫马特森吵了一架。又过了四天，她又接到凯思琳的电话，说自己要回家。但凯瑟琳去南郊车站三次，都扑了空。
在停尸室里，凯瑟琳猛然见到经过整容的尸体，“哇”地一声哭了起来。死者真是她姐姐凯思琳。
当杰姆斯拿出在死者现场带回的贝拉夜明珠项链与iPhone-VG手机，让凯瑟琳察看时，凯瑟琳一下子认出了贝拉夜明珠项链就是马特森上个月刚从多伦多带回来送给姐姐的礼物。至于那款有Video game专用键、背面还贴有“约翰专用”粘胶纸的iPhone-VG是她表弟约翰·阿尔泰的。她沉思片又说，昨天下午她在琼斯大街遇到过表弟，当时他神情有些慌张。
在凯瑟琳眼里，阿尔泰是个浪荡子，要不是有点远亲关系，她还真不想理他呢。
墙上电子钟的指针，已指向七点。
杰姆斯习惯地点燃了烟，在办公室里来回踱步。把回想着白天在阿尔泰的工作单位侦察的过程。
“你看看，这部iPhone-VG是不是你的？”杰姆斯讯问着阿尔泰。
阿尔泰神经质地瑟缩了一下，接过iPhone-VG端详了一会说：“我吃不准，我的iPhone-VG是在半个月前丢失的，我可以用脑袋担保！”
可是，杰姆斯和库克还没走出厂门口，公司的保安员本奇就送来一张借款单，上面有阿尔泰在一个星期前留下的笔迹。