我在波恩一家研究所进修时，住在古柏街。房东是一位40多岁的单身妇女名叫苏娜。早餐我和苏娜一同吃，采买都是她的事。我只偶尔买一点额外的东西，像啤酒，水果什么的。我第一次去订一箱啤酒(到店里付款并留下地址，店里自会送货上门)，是到街尽头处一家较大的店，苏娜事后对我说，买东西要到街拐角的米勒店去买。
　　“他那里便宜些?”我问。
　　“不，可我是他的老主顾。”
　　從此我就常去米勒店。店主是一对老夫妇。他们的店门面极小，门外架上是水果蔬菜，店里是烟，酒、糖果之类。去过几次之后，我觉得米勒夫妇在礼貌和热情上和其它小店也差不多。只是接待方面更文雅些，更亲切一些，叫人感觉着不是在买和卖，而是在互相帮助似的。不过后来件事使我明白，米勒夫妇为在竞争中稳住常客，也是很花心思的。圣诞节前几天，我听见苏娜在楼下和人谈话，来人好像是米勒先生。我等他走了才下楼打电话，看见苏娜正端详一副茶具(苏娜不大喝咖啡，倒是每天喝茶)。她说是米勒送的。
　　“他为什么送礼?”我想不出店主为什么送礼。
　　“我是老主顾呀!他每年都送的。“苏娜也不懂我为什么大惊小怪。
　　我从住处到研究所只需步行15分钟。途中经过一家服装店。当时虽是8月，波恩已很凉爽，要是下雨还挺冷。我想买条厚裙子，这家店门外架上有十几条粗花呢长裙。每天来回我都端详它们，又和市中心比了比，这店卖25马克一条是便宜的。于是有一天进了店，在那位30多岁的女店主帮助下，挑了一条，也知道了她姓鲍曼。从此路过时见了便彼此笑一笑。大约过了半个多月，有天我突然看见那些裙子的标价变成了50马克，而我记得昨天还是25马克呢，不好去问鲍曼太太，却忍不住问了苏娜。她笑着说：“已经是9月15日了，季节不同了呀!”
　　鲍曼太太的店很冷清。德国人口本来少，古柏街带每天卖不出几件衣服，鲍曼的店远不如紧邻的水果店生意红火。我一般不上这店，因为我是在米勒店买水果的。有一天路过，见到这家店的葡萄实在好，便进去买了点。店主一时找不开钱，便对我说：“请您稍等，我找我妻子换钱去。”说完便出门进了隔壁鲍曼太太的店。我这才明白他们是一家。后来鲍曼太太对我承认，他们的生计主要靠水果店，她还说：“要是我们也像中国有那么多人，我这服装店的生意也定会好。”
　　为给国内一位朋友的照相机配滤色镜，我又认识了平库斯店。朋友说要黄的，我便买黄的。平库斯问我是为拍摄什么用的，我说不上来。他便给了我本印刷精美的小册子，让我带回去看了再买。原来那是介绍滤色镜各色性能的说明。例如拍蓝天白云用什么色，拍雪景又用什么，要造成一种什么情调又该用什么。尽管后来我仍按朋友要求买了黄色的，可是平库斯这种不急于让我买，而是帮我了解商品性能的态度使我觉得他们挺可信。于是我在波恩期间，所有照片都上他那里去洗印，其实这是平库斯精明的经营方式。
　　这条街上的小店主们都有定的文化素养。圣诞节里，苏娜让我和她一同去教堂听本区合唱队演唱。那是无伴奏男声四重唱。说真的，那水平可真不低。我问苏娜都是些什么人，她说都是本区住户，并指着第二排的一个白发老人说，那不是米勒吗?我仔细一瞧，可不是。我想，怪不得米勒先生温文尔雅，原来他喜爱音乐。我说，他们唱的真不错。苏娜说，他们每周练两次呢!