唐武宗时的宰相李德裕，曾经两次出任浙西观察使。前一次任职结束时，他前往甘露寺（在今江苏镇江北固山），拜别一位老僧：我将要奉皇帝的命令往别处任职，今天前来和您辞别。
　　这老僧呢，热情接待了李大人，畅叙友情，他们一边喝茶，一边交谈，谈的都是佛教的话题，一点也没涉及官场。李愈加对老僧尊重了，觉得他是一个高人。茶喝好后，李对老僧说：以前，有朋友送我一根罗汉竹杖，我非常喜欢，现在我把它送给您，作为纪念。
　　竹杖拿来一看，这是一根极罕见的方竹，竹杖的结节处，竹节四面突出，圆圆的，像眼睛，活泼可爱。
　　这一分别就是几年。李德裕第二次任职后，又趁工作之便到甘露寺看望老僧。问起前几年赠送的那根竹杖，老僧笑着答：放心吧，我保存得好好的，像收藏宝物那样保存。李大人要求再拿出来欣赏一下，只见，方竹杖已经削成了圆竹杖，而且，外面都涂了漆。
　　整整一天，李德裕都感叹得说不出话来。自此后，他再也没有去看过那老僧。
　　李德裕经常收藏古远之物，这根方竹杖，据说是大宛国（古西域国名，今指中亚的费尔干纳盆地，乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国交界处）人所送，只此一支。（唐代冯翊子《桂苑丛谈》）
　　这里撇开李德裕的为人不说，只说他和老僧的交往。
　　在李眼里，此老僧和自己特别有话说，应该是高人，眼光也高，于是相赠心爱之物。也许，李认为，将一根罗汉竹手杖送给出家人，特别有纪念意义。
　　然而，他一直不放心自己送出的宝物。按常理，送出的东西就是人家的了，再多关心，就是小气。但，老友见面，融洽的场合，顺便问一问也是正常。当李大人看到那根改造得面目全非的宝物时，郁闷的心情可想而知，可惜了，真是可惜了宝物。
　　而在老僧眼里，既是高官朋友的宝物，理应好好保护，但那根竹杖，看着实在不舒服，四面突起的竹节，捏着都戳手，而且，方方的，怪怪的，这根本不符合我们佛家圆通的理念嘛，削了削了，削成圆的，再涂上漆，好好保护！
　　规圆方竹，这个故事，就演变为了成语。这个成语告诫人们，不要以强求一律的世俗眼光去看待新鲜的事物。
　　这个故事，显然有名，后人一直关注。自然，方竹是关键证物。
　　纪昀的《阅微草堂笔记》“槐西杂志”曾经做过这样的考证：方竹今闽、粤多有，不为异物。大宛即今哈薩克，已隶职方，其地从不产竹，乌有所谓方者哉！
　　这也就是说，李德裕那根方竹杖，只是少见而已。那个送他竹杖的人，或许自己也不知道，这是出口转内销的东西，或者就是明明知道，为了达到某种利益拿来蒙他的。
　　然而，这些都已经不重要了，重要的是这个故事的隐喻意义，这样的事情，千百年来，依然以不同的方式上演着。
　　就文物而言，据第三次全国文物普查结果显示，二十年来，中国共有四万多处不可移动的文物消失了，其中一半是在建设中损毁的。
　　故而，那个老僧，千百年来，早已化成各式面孔，在规竹方圆。
　　（秋水长天摘自《南方都市报》2020年2月8日）