所谓人心，包括感情、智慧、心地、境界、品行。人心之美或丑、善或恶、真或假、好或坏等是很难捉摸的。除了人心深埋暗处而难测外，其因还缺少一把能度量其质地的尺子。有了这把尺子，就可以减少或避免不识人心所产生的后果。
　　 魏谋士郭嘉对刘表的判断，是通过个性而识其人心的——刘表占据荆州后，满足于守荆而无远图宏志。虽然据地利之优势，多有逐鹿中原的机会，但未见其行动。曹袁在北方争霸时，他持中立，说是坐观天下，其实是虚妄之谈。郭嘉还进一步揭示了刘表疑忌的个性。比如，刘表要偷袭许昌，虽对刘备以礼相待，但并不会重用刘备率军出征。
　　 测人之心的难度在于由表及里，真正看清内心世界。由此，决定了把握个性这把尺子也是有一定难度的，要有一套制度和机制。为此，古人提出了不少真知灼见，如庄子的“九观法”、孔子的“知人三法”、李悝的“识人五法”、孟子的“知人四程序”等。
　　 就领导者而言，首要的是自身必须身正心纯、头脑清醒，做到眼观六路耳听八方。张居正有雄才大略，善于治国理政，不乏识人、用人之妙招绝招，但最终改革失败，本人也无好结局。一个重要原因就是，关键时刻带病提拔了心地不纯、与改革反对派关系不清的张四维、申时行等人。对张、申之不屑所为，他不是不察，而是因其后期固执，听不得旁人提醒，违背了用人之初心和原则。故张居正之败，不只是败于改革的反对派。

　　 【原載《报刊文摘》，本刊标题有改动】