和谐是当今社会的核心价值观之一，和谐是由以前传统的和合文化延伸而来的，和合文化的源流很值得我们探讨。
　　历史上的中国老百姓祈求家人和睦团聚，供奉的“和合神”原为唐代的“万回”。宋朝以后，“和合神”由寒山与拾得二僧像取代，并逐渐演变成两个童真天趣、形影不离的孩童形象，称“和合二仙”。拾得持荷、寒山把盒，寓意和睦合力之意；同时，民间有用“和合二仙”礼盒指代夫妻百年好合的婚嫁习俗，故称“和合二仙”是喜庆、恩爱、团圆之神。杭州东方文化园和合二仙塑像，总高9.3米，凝练了中华传统“和合文化”的深邃意境，体现了国民企盼祖国统一、世界和平的美好心愿。
　　有一种说法，万回是菩萨转世。《谈宾录》载，当年玄奘法师去佛国（印度）取经，曾见一佛龛题柱曰“菩萨万回，谪向阌乡地教化”。阌乡实有其地，今属河南省灵宝县。看来，万回是犯了错误（什么错误不得而知），被佛祖贬到人间，到“阌乡地教化”。据说玄奘回国后，还专门到阌乡找万回，还真的访到了。玄奘对他十分敬重，一口一个“菩萨”。万回跟他聊起印度的风土人情，比玄奘还熟悉，“了如所见”。后皇室听说其事，唐高宗把他召进宫，武则天还送过他锦袍玉带。万回长得高大魁伟，特别能吃能喝，他跟武则天谈天说地，“语事多验”。万回死于长安，活了八十岁。唐时宫廷、民间信奉他，认为他能预卜休咎，排解祸难。唐玄宗时，张天师驱疫鬼，“敕和合二仙助显道法”，其中即有万回，唐明皇并封其为万回圣僧。此后万回有了“和合”的名目，并被视为“团圆之神”，还被昵称为“万回哥哥”。
　　宋时，百姓在腊日祀万回哥哥，其像“蓬头笑面，身着绿衣，左手擎鼓，右手执棒，云和合之神”。民间祀万回哥哥，认为在万里之外的亲人可使其回家团圆。人们根据“和合”的含义，又将其作为喜庆之神，并由一神而衍为二神——寒山和拾得。
　　寒山，又叫寒山子、贫子，是唐代诗僧。寒山在唐贞观年间隐居天台山寒岩，因而自号“寒山子”。他常去国清寺，“望空噪骂”。寺僧轰他，则哈哈大笑而去。寒山子在国清寺还当过一段时间的烧火打杂和尚。寒山后于寒岩终身石穴，缝泯无迹。看来，寒山也是个不同寻常的和尚。
　　寒山与国清寺的拾得和尚非常要好，二人常吟诗唱偈，并有诗题于山林间。后人把寒山诗集成卷，名《寒山子诗集》，收诗三百余首。他的诗虽带有佛门规诫说教的色彩，但能针砭时弊，兼及世态炎凉，语言浅近，风格自然。清代大学者纪昀认为他的诗“有工语，有率语，有庄语，有谐语”。“五四”以后，寒山诗曾被誉为我国文学史上重要的白话诗，在国外亦有一定影响。
　　拾得与寒山齐名，二人被相提并称。拾得也是唐贞观时人，从小是个孤儿。相传天台山的封干禅师走山路，在赤城道侧拾得一小儿，遂将他带到天台国清寺当了小和尚，就给他起了个名叫“拾得”。拾得在厨房干杂役，因与寒山要好，他就把剩饭全装在竹筒里，等寒山来时，送给他吃。二人可谓是“贫贱之交”了。拾得也写了不少诗，多似佛偈，偏于说理。他写的诗附在《寒山子诗集》之后。
　　他俩的交情，在民间还有这样的传说：寒山与拾得同住在北方一个村中，虽异姓而亲如兄弟。寒山略长，与拾得同爱一女而寒山不知。临婚时，寒山始知，于是弃家到苏州枫桥，削发为僧，结庵修行。拾得听说，亦舍女来江南寻寒山。探知其住处后，乃折一盛开荷花前往礼之。寒山一见，急持一盒斋饭出迎。二人乐极，相向为舞。拾得也出了家。二人在此开山立庙曰“寒山寺”。
　　《事物原会》说：“和合神乃天台山僧寒山与拾得也。”“和合”一词，有和睦同心、调和、顺利等意，最早则见于《周礼·地官》。在“媒氏”疏中云：“使媒求妇，和合二姓。”这应是“和合”之正解，故在民间，原主家人和合的“和合神”，渐而衍变为婚姻和合之神，且由原来蓬头笑面、擎鼓执棒的一位神，衍变为一持荷、一捧盒的二神了。
　　苏州著名寒山寺的大雄宝殿后壁，即嵌有清代名画家罗聘所绘寒山、拾得写意画石刻。大殿旁堂屋供奉木雕金身寒山、拾得塑像，一人手持一荷，一人手捧一盒，造型古朴，栩栩如生，是佛教艺术中的精品。
　　中国民俗中，常有用汉语的谐音双关，来表达某种寓意，一手持荷，“荷”与“和”同音，取“和谐”意；一手捧盒，“盒”与“合”同音，取“合好”之意。寒山正式成为“和神”，拾得正式成为“合神”，是在清初。清初雍正十一年（1733年）封天台寒山大士为“和圣”，拾得大士为“合圣”。于是，寒山、拾得“和合二仙”，又称“和合二圣”。和合二仙图旧时有常年悬挂于中堂者，取谐好吉利之意。又常于婚礼时悬挂，象征夫妻恩爱。民间年画中，除有《和合二仙》《和合赐福》等专祀外，还常于其他神仙共祀，如《和气致祥·一品当朝》《和合二仙·状元及第》《五子夺魁》《赐福财神》《端阳庆喜》《岁朝图》等。和合二仙成为最受人们欢迎的民间神祗之一。
　　和合二仙本为民间俗信，由来已久，其意深长，于今仍有积极意义，考其源流，目的有三：一是增长知识，对某一风俗、景观、传闻，多所了解；二是营造气氛，倡导社会良风，使和合文化的传统理念深入人心，广传远播，有利于社会的和谐发展；三是传承文化，在继承以往传统的基础上，根据新的社会需要加以改造、补充、创新，有利于良风美俗的彰显与弘扬。