美国哥伦比亚广播公司（CBS）近日专访了沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼。年少轻狂的沙特王储面对美国电视镜头说，一旦伊朗发展核武器，沙特将跟进效仿。此言一出，震惊中东。我们暂且不提沙特进行核武器开发的技术难度，主要来谈一下沙特为何处处对标伊朗。当今中东地缘政治最根本的一对矛盾就是伊朗和沙特的矛盾，了解伊朗和沙特的实力对比确实很有必要。不过国家实力的对比很难用量化的标准进行比较。本文尽量用平衡和客观的标准对比这两个中东强国。
　　从过去十年两国的交手情况看，伊朗的力量要超过沙特——尽管沙特有强大的石油美元做后盾，国防预算是伊朗的6倍。笔者先给大家来看一组简单的数字对比。
　　伊朗的人口目前大约有8100万。伊朗的GPD（PPP）总量在2017年预计达到了1.5万亿美元，人均GDP（PPP）是19000美元。国土面积是160万平方公里。再看看沙特，沙特的人口大约在3300万。沙特的GPD（PPP）总量在2017年预计达到了1.8万亿美元，人均GDP（PPP）是55000美元。国土面积是210万平方公里。从这组数据对比看，沙特在经济体量上是要大过伊朗的。
　　再来看看军事力量对比。沙特的现役军人大约是47万，此外沙特国民卫队作为准预备役部队人数也有45万。伊朗的现役军人大约是52万，预备役大约是35万。双方在这一领域相差不多。伊朗和沙特相差比较大的是国防预算。伊朗2015年的国防预算是100亿美元，约占GDP的2.5%。沙特2015-2016财政年度的国防预算637亿美元（世界第四），大约是伊朗的6倍，国防预算约占GDP的10%。
　　所以从纸面力量上看，伊朗的实力是要落后于沙特的。然而，两国实力对比最终还是要真刀实枪较量。自2003年伊拉克战争爆发以来，伊朗与沙特在中东的多个热点问题上有直接交锋，如叙利亚、也门、黎巴嫩等，纸面实力处于下风的伊朗，居然保持了100%的胜率，这确实有点让人觉得不可思议。
　　本应该实力碾压伊朗的沙特，为何败得这么惨？关键还是人的因素，沙特还远不是一个现代国家，人才匮乏是沙特最大的短板。伊朗虽然也是一个神权国家，但伊朗毕竟曾经在1979年前有过现代化的历程，比如伊朗的几所大学，学术实力已经非常雄厚。
　　沙特王储3月上旬访问埃及时，在公开发言中将土耳其、伊朗和极端宗教组织并称为“中东邪恶三角”。这都反映出当前中东矛盾中最尖锐的正是伊朗和沙特这对老冤家。
　　正如笔者近期在各种场合反复强调的，中东的新冷战格局已经形成。伊朗和沙特的矛盾虽然尖锐，但这不是问题的关键。中东正在形成两个阵营的对抗——沙特领导的逊尼派阿拉伯国家正在与伊朗领导的什叶派阵营全面对抗。沙特阵营背后是美国和以色列，伊朗阵营的背后则是俄罗斯，同时另外一个中东大国土耳其正在向俄罗斯阵营靠近。
　　当然，伊朗所处的这个阵营略显薄弱。伊朗对俄罗斯的信任程度、伊朗对土耳其的不满等不确定因素其实是在加深的。这个刚刚形成的反美准联盟，面临着如何理顺内部关系的大麻烦。稍有不慎，这个脆弱的权益之盟可能就会玩完。
　　最后，我们谈一谈文章开头提到的沙特核武器开发问题。其实这已经不是沙特官方第一次吵吵嚷嚷要搞核武器，因为沙特的头号死对頭伊朗的核武器开发之路已经远远领先了，沙特早就坐不住了。不过实事求是地讲，沙特制造核武的能力几乎空白，核技术、核人才和核材料都极度匮乏，至今连一座核反应堆都没有便是例证。
　　对沙特来说，花钱买核弹头似乎是一个最简单的选择，毕竟沙特最擅长的就是买买买。然而，核弹头是一种非常复杂的技术装置，对保存和维护的条件极为苛刻，需要一定的基础设施和专业技术人员，否则很快就会变成危险的放射性金属，而这恰恰是沙特最大的短板。