植物的生存防御战

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  第一招:利刺冲上前
  利刺是植物拥有的最常见、最有用的反击武器之一。它们模样各异,有大有小,有直有弯,但目标是一致的:谁吃我就扎谁!用刺当武器的植物很多,如枸橘、皂荚树、仙人掌等。
  在非洲大草原上,金合欢是最普通的树木之一。它的叶子肥美多汁,被很多食草动物列为“一等一的美食”,然而,却没有多少动物能有口福吃到。因为金合欢不但个儿长得高,而且针对不同的动物,它的树枝和果实上还长出了两种完全不同的刺儿。其中一种刺是白色的,又长又直;还有一种刺儿小小的、棕色的,还带有弯勾。当然,金合欢的这场反击战并不是次次都能奏效!长颈鹿就是金合欢的“死敌”,它靠着自己坚硬的嘴,以及长长的,灵巧的舌头,躲开金合欢树枝上那些尖利的刺儿,卷掉叶子,吃得津津有味。
  第二招:不行就投毒
  你有没有发现,在自然界中,大部分植物吃多了都有害,有时还可能中毒?还有,即使是最可口的水果,吃多了也会使人倒胃口?这是为什么呢?那是植物启动了它反击的第二招:投毒!简单地说,它们制造出了更厉害的武器——毒药,以伤害或杀死那些想吃掉自己的敌人!
  在这些善于“投毒”的植物中,毒蘑菇是典型代表。裸盖菇就是其中之一,它喜欢生长在动物粪便上,长得活像一个灰斗笠,一副貌不惊人的样子,可早在300年前的墨西哥,巫师却认为它能“通神”。因此,每当祭礼时,巫师都要先吃一些裸盖菇,以增强法力。
  巫师为什么认为裸盖菇能“通神”呢?正是它体内的毒素在作怪,这些毒素能作用于自主神经,引起神经兴奋,出现幻觉、幻听。当然了,裸盖菇的本意可不是帮助巫师“通神”,它的目的是保护自己,给吞吃过自己的敌人一点警告:吃掉我,你就等死吧!果然,吃过亏的好多动物,即使最爱吃蘑菇的兔子,见了它,也是宁可饿肚子,从不轻易“下嘴”。
  美丽的金合欢树,除了通过长出一身刺来反击天敌外,还能“放毒”。不过,它们不是天生就有毒的,它只是感到自己快被吃光、小命要丢的时候,才会分泌出一种化学物质:单宁。这种化学物质少吃点没什么,但是吃多了,就会有性命之虞。
  在美洲的一些沙漠里,生活着一种“用毒高手”——石碳酸灌木,这家伙为了自己活得更美好,不但通过“投毒”对啃吃自己的天敌反击,还下手毒杀了不少自己的邻居。
  第三招:神骗宝典
  还有这么一些植物,它们没有刺,生性善良,不会投毒,但它们也不甘心被活活吃掉,它们又是怎么活下来的呢?答案很简单,它们几乎都有着自己的“神骗宝典”。
  生石花的化身就是沙漠中到处可见的小石头,没有茎,没有枝,只有两片胖胖的、小小的“叶子”突出在地面之上,这些“叶子”其实是变态的叶器官,既是生石花的“水银行”,也是“养分仓库”,叶绿素就藏在里面,但是从外面一点也看不出来,它和杂乱的、真正的小石头混在一起。别说人,即使是非洲土生土长最眼尖的沙漠动物,想认出它来也并不容易。只有到了雨季的时候,它才会从藏身之处露出来,开出鲜艳的花朵,吸引昆虫前来授粉。
  有一些蝴蝶,作为负责任的妈妈,它们总喜欢把卵产在美味的植物叶子上,以便自己的宝宝一出世,嘴边就有好吃的“叶子点心”。但是,有些植物却并不甘心成为毛毛虫的“点心”,丢掉性命,因此,它们进化出了“独特骗术”,对蝴蝶妈妈进行了无言的“反击”。有一种藤蔓就想出了绝妙的一招:在叶子上长出了一个个类似蝴蝶卵的“小包”。这么一来,上了当的蝴蝶老妈只得自叹郁闷,另找他叶产卵了。
  长刺其实并不算一个很好的主意,因为会消耗很多植物的能量,与其消耗能量长刺,不如用于生长。可是有敌来犯,怎么自保呢?野芝麻拜刺荨麻为师,长出了“假刺”。要知道,在植物界中,刺荨麻可是著名的“刺儿头”,无论叶子底下还是枝干上,都长满了密密麻麻专门“扎人”的毛,一旦有人碰到它,毛的顶部就会脱落,而底下尖利的小刺,就会“咔嚓”一声,离开枝干,毫不犹豫地刺进皮肤,并且流出一种能引起“荨麻疹”的液体。于是,人就会觉得火辣辣、痒乎乎的,像被针扎过一样难受。而动物们也早已学会了避开刺荨麻。野芝麻就利用了这点,它没有针刺,但它的叶子却长得活像刺荨麻的模样,于是,吃过刺荨麻亏的动物们对它也避而远之了。
  终极反击:吃掉动物
  植物不仅打“反击”战,它们还会打一场更漂亮的“翻身反击战”——把一些动物吃掉!
  大名鼎鼎的捕蝇草便使用了秘密武器——捕虫器。捕蝇草的捕虫器就位于它叶片的顶端,有点像蚌壳,平时都是张开着的,上面长着密密的绒毛,还有蜜腺,总能分泌出甜甜蜜蜜的东西,吸引贪吃的猎物上钩。一旦猎物被吸引来,触动了捕虫器内的感应毛,叶片就会闭合,抓住猎物,并分泌出霸道的消化液,大约10天后,猎物就被消化完啦!但这种捕虫器一般只能用两三次就不能用啦。
  小毛毡苔虽然同是植物,它们却靠捕捉小动物(大多为昆虫)为生。它们的每枚叶片上都密生许多腺毛,能分泌出晶莹剔透如同水珠的黏液,然而,很少有人知道,它们却是一些蚊、蝇等小型昆虫的恶梦,如果不慎跌落到这个美丽的陷阱中,就别想脱身了。这些亮晶晶的腺毛,似乎是活生生的感应器,只要感触到昆虫,它就马上传令下去,关闭陷阱,然后分泌酶,消化猎物,好好美餐一顿。更令人惊讶的是,小毛毡苔能分辨出哪个才是虫子。要是你丢块石头、小沙砾什么的,它是一点反应都没有呢。
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