微架构升级给英特尔服务器产品线再一次加足了马力。在至强5500(研发代号:Nehalem-EP)投入主流双路服务器市场并大获全胜之后,英特尔按照规划又向高端多路服务器市场发起了冲击。在年初的ISSCC2009以及4月召开的IDF上,这款研发代號为Nehalem-EX的多路至强处理器的“面纱”曾掀起一角,引起了业界关注。日前,英特尔全面披露了这款处理器的技术细节,并表示,这款处理器将于今年第四季度开始投产,预计在明年第一季度正式发货。
　　
　　架构升级的威力
　　
　　4路及4路以上的多路服务器是服务器领域的高端产品,也是厂商技术实力的象征。这类产品多用于承担服务器整合、数据库等企业级关键应用及数据处理需求较高的计算环境。x86架构的多路服务器在这一为传统RISC架构服务器占据的市场中开疆拓土。2008年,英特尔赢得了四路服务器9%以上的市场份额。这一次,Nehalem微架构也开始应用于多路服务器平台。英特尔服务器平台事业部产品经理赵萌认为,Nehalem-EX的出色表现将进一步促动用户从RISC平台迁移至英特尔至强平台。目前,宝马、Aviza、VeriSign等企业已经进行了平台迁移。
　　Nehalem-EX是一款基于45nm制造工艺的8核处理器,可执行16个线程,共享高速缓存达到了24MB,被认为是下一代智能的可扩展平台。它不仅在内存带宽、内存容量等方面要明显优于双路产品至强5500,与前代多路产品6核至强7400处理器相比,在技术指标和技术特性上也有非常明显的优势。实际测试结果显示,基于新架构的Nehalem-EX的内存带宽达到了至强7400的9倍,数据库性能提高了2.5倍,整数与浮点的吞吐量也分别提高了1.7倍和2.2倍,多路服务器将从Nehalem微架构中获得巨大收益,可以用于构筑企业级、虚拟化和高性能计算的解决方案。
　　IBM作为合作伙伴代表在美国展示了其基于Nehalem-EX的8路System x服务器解决方案,通过QPI连接8个插槽,实现128线程,可以用于要求苛刻的高端企业级应用和大规模整合。据了解,目前已有8家服务器厂商推出了15款8路服务器产品设计,但英特尔并未完整透露这8家厂商的名单。赵萌表示,在8路以下的系统中,英特尔产品提供原生支持,只有面向更高的扩展性,才需要第三方厂商的芯片组支持。国产服务器厂商过去最多只能做到4路,而Nehalem微架构的引入,使得8路服务器的设计难度也有所降低。据了解,英特尔正与浪潮联合攻关,以推出首批国产8路服务器。
　　
　　与安腾并非左右互搏
　　
　　在Nehalem-EX的产品特性当中,还有一项值得注意的是引入了高级RAS特性——MCA纠错技术,这是首次在基于英特尔至强处理器的服务器中实现校验恢复功能,而这项功能正是从英特尔的安腾处理器中下移而来的技术。至强性能提升,RAS特性增强,这是否会直接影响安腾系统的销售呢?
　　赵萌认为,将高端技术下移是为了提高至强服务器的可靠性与可用性。而即便把高端的RAS特性放到至强平台上,安腾上也有一些特性是至强平台上不具备的,比如智能锁步技术等。并且,这两个平台面向的市场并不能简单按照RAS特性来区分,安腾不仅可以支持更多RAS特性,在应用和系统支持上也与至强不一样,安腾支持Unix操作系统。“我们并不认为安腾与至强是竞争关系,而是互补关系。”赵萌表示,安腾系统的设计远比至强服务器要复杂,所以设计周期、产品发布周期也相对较长。但安腾本身的进展还是非常好的,从明年的Tukwila到后两代的产品,英特尔都已经制定了路线图,继续投入力量。