随着网络安全形势的日益严峻,越来越多的中国用户要求自己使用的WLAN产品必须支持中国自主开发的WLAN安全认证标准WAPI。一个新的巨大市场将在2010年向全球WLAN芯片供应商、WLAN接入点/路由器/网关制造商和电信运营商打开大门。
　　
　　市场机会巨大
　　
　　为了不错失这一看得到的巨大市场商机,WLAN芯片制造商博通公司不久前在北京面向全球高调发布了14款支持WAPI标准的WLAN芯片,包括BCM4325、BCM5354、BCM5356和BCM4312等。至此,全球最主要的WLAN芯片供应商(包括Marvell和Atheros Communications)都已经可向市场提供支持WAPI标准的WLAN芯片。博通家庭和无线网络业务部副总裁兼总经理Michael Hurlston在发布会上向媒体表示,全球最顶级的手机制造商很快将推出采用博通BCM4325组合芯片的WAPI/Wi-Fi智能手机。其实,自从摩托罗拉今年6月份推出第一款支持WAPI的智能手机以来,目前市场上已有50多款来自全球主要手机制造商的智能手机支持WAPI,包括诺基亚、三星、索爱、酷派。而中国三大电信运营商也都已开始或完成第一批WAPI/Wi-Fi热点的招标和竞标工作,以中国移动为例,到目前为止已实际部署了大概10万左右的WAPI/Wi-Fi熱点。这意味着WAPI的生态系统已基本建成,WAPI商业化的大门已经打开。
　　WAPI联盟董事长曹军在谈到WAPI的市场前景时表示:“中国拥有全球五分之一的消费者,以及近9000万宽带用户,这对WLAN供应商来说是一个巨大的商机。作为一种重要的WLAN安全接入技术,WAPI正获得市场的广泛接受,因为它可提供更强的安全性、更强大的管理能力和更佳的用户使用体验,所有这些特性满足了移动互联网的苛刻商业要求。”
　　
　　WAPI的优势
　　
　　在传统的Wi-Fi上网模式中,终端用户首先需要点击一个门户标识或地址,系统会提示用户输入用户名和上网密码,然后才能连接上网络。联网后启动某种专用服务(如收发电子邮件)时,系统往往又要提示用户输入邮件收发密码,很麻烦。但WAPI可真正实现一键联网的各种应用,因为用户的WAPI终端已经含有使用者的个人身份认证信息。WAPI是通过一个中央鉴别服务单元(ASU)工作的,无线用户和接入点都能识别这个单元,同时WAPI又充当中央权力机构,验证无线用户和接入点。
　　此外,Wi-Fi的最大弱点是密码很容易被破解,网络技术高手可在几分钟内破解别人的Wi-Fi密码,但WAPI内含了非常完善的加密技术和密码技术,可以有效保证网络安全,可完全解决Wi-Fi常遇到的蹭网问题。而且WAPI可提供更好的服务质量保证,不管所处的网络环境有多槽糕,如很多人挤在一起用无线上网聊天或看电影,只要用户申请了高带宽服务模式,那么他就可以优先享受高带宽服务。此外,如果用户的WAPI手机或笔记本电脑不小心丢了或被人拿走了,他也不必担心别人免费享受自己的WAPI联网服务,因为用户可很容易地用电话挂失,就像我们现在遗失SIM卡或手机一样。
　　相比较IEEE联盟的相关安全认证标准,WAPI要求更加严格。比如802.11i标准,它在最高级别的安全模式下已非常类似于WAPI,因为安全问题的解决到最后一定会用到证书的。但是Wi-Fi联网通常采用共享密钥机制,而这种方式对技术网络运营来说并没有很大意义。如用证书的话,那么现在802.11i的证书模式还没有WAPI成熟,WAPI从产品和芯片技术上都比Wi-Fi领先了一步。
　　WAPI的先进性使它成为WLAN的安全补充,消除了无线信息安全的隐患。特别是在宽带无线成为必然趋势的情形下,WAPI的应用市场巨大。例如,WLAN与3G融合可弥补3G带宽不足和覆盖不足,并增强新业务的体验。在3G时代以及数据交换宽带化、无线化趋势下,3G WLAN的混合覆盖模式将成为建设无线城市等项目的主要技术方法之一。而目前各大运营商都已开始部署与无线标准WAPI兼容的无线网络。