尽管笔者学医出身，但对人体免疫系统的认知非常有限。有幸读到普利策奖得主、美国杰出的记者及作家马特·里克特的新作《优雅的守卫者：人类免疫系统的故事》，收获颇丰。作者不仅介绍了免疫学领域长达数个世纪的科学探索，将引人入胜的感人故事编织在一起，解开了人体疾病和健康的奥秘，并以前所未有的方式介绍了令人眼花缭乱的人体免疫系统。作者指出，人类生存取决于明辨敌我，免疫系统是人体必不可少的防御系统，它帮助我们对抗疾病、治愈伤口、维持秩序和平衡。为了传宗接代，免疫系统必须应对三大挑战：敌人的可变性、中枢循环系统在几秒钟内便能将血液输送到全身的高效性，以及治愈的需求。经过数千年的发展和千锤百炼，它几乎可以面对所有可能的威胁。然而，尽管免疫系统是如此复杂精妙，它仍是一种脆弱的奇迹般的武器，依旧容易因疲劳、压力、营养不良甚至过度卫生等因素而受到损害。作为一位妙笔生花的科学记者，里克特以详实的史料和动人的笔触，从黑死病到20世纪的疫苗和抗生素突破，再到革新性免疫学研究的实验室进展，为我们讲述了属于科学领域的侦探故事。他以记者的视角关注人类的处境，通过揭示免疫系统的奥秘与记述4段感人肺腑的动人篇章，将免疫学入门读物、医学历史文本以及传统的第一人称患者故事天才地融合在一起。让我们感受科学，重新认识自己。本书记述的是我们这个时代尤为重要且具有代表性的医学奇迹，也是每一个普通人身上每日上演的希望、勇气与爱的故事。作者采访扎实，饱含深情，文笔真挚感人，免疫学名家董晨院士为该书中文版倾情作序推荐，该书不失为一本使人开卷获益的科普佳作。