香港素有“东方好莱坞”之称。港片全盛之时更曾雄霸亚洲、虎视欧美。不过,单就电影工业发展而言,香港的制片模式、专业分工、组织结构虽比内地、台湾完善,但较之好莱坞仍显得随意机动,工业化程度远不够严密有序。尤其自20世纪70年代末期以来,香港“新浪潮电影”风起云涌,不少新锐制片公司纷纷冒起,打破了邵氏、嘉禾的垄断地位,而邵氏经营多年的“东方好莱坞”片厂制度及风格亦由此逐渐没落。
　　20世纪90年代后期徐克曾赴好莱坞发展,归来后则坦言不太适应美国的拍摄制度。按照好莱坞的工业规则,电影一旦开机便需按部就班,不能随意更改剧本、变动进度。但对于徐克、杜琪峰、麦当雄之流而言,在保证按时交片的前提下,现场即兴发挥、随拍随改、有时停工有时赶拍,恰恰是港片时代最正常不过的作风习惯。譬如1986年《英雄本色》创了票房纪录,1987年电影工作室开拍续集,徐克就令吴宇森带着周润发、石天去美国拍摄,自己则执导狄龙、张国荣演出的香港部分。值得一提的是,吴宇森在美国导的这部分《英雄本色续集》根本没有剧本,全程只按照一个故事大纲拍摄,这固然让吴大导演十分为难,所幸尚能按时完工,影片借前集余威仍能斩获2200万票房。
　　或许好莱坞对《英雄本色续集》的拍摄过程感到不可思议,但对港片只是小儿科。如果老外了解到《英雄好汉》和《江湖情》的摄制内幕,相信更会惊到瞠目结舌。起因仍是《英雄本色》大收旺场,惹动向氏兄弟找麦氏兄弟跟风开拍黑帮英雄片,并打出周润发、刘德华、万梓良、李修贤、杨群、柯俊雄、刘嘉玲、王小凤“六王双后”的明星牌。确定演出阵容后,麦当雄立即召回已经单飞的编剧文隽去见向华胜。可怜文小编被向大哥逼着在4天之内写出剧本,于是永盛与麦当雄两家公司迅速赶出电影《英雄好汉》上映,票房收近1900万港币,成绩不俗。
　　本来此事已告一段落,但永盛觉得《英雄好汉》还有许多已拍竣的素材未用,足够再剪出一部前传来。为了保证再赚一笔,永盛与麦当雄决定在前传《江湖情》中增加一个重要人物作为新卖点,结果他们找来当红歌星谭咏麟饰演“麦英雄”,仅用4天就补足戏份。1987年5月底,距《英雄好汉》下画不到3个月,前传《江湖情》公映,票房达到2100万。其实这种手段不过是一次废弃素材的回收再利用,却能让电影公司又赚一笔,堪称港片制作机动灵活的一次绝佳体现。
　　不过,《江湖情》此例难免被人诟病为“投机取巧”,偶尔为之尚可,若变本加厉,只会搞残港片。上世纪90年代,名威公司炮制了一批以曹查理为男主角的三级片,为降低成本,居然将拍摄好的几段卖弄色情的素材,重复使用在《三剑侠与飞机妹》、《奸魔》、《蛇妖显灵》、《聊斋之艳蛇》多部影片中——如此无耻欺骗观众,又怎能不自毁长城?若检讨港片衰落的根源,港片创作过于即兴投机当是祸因之一。
　　都说港片拍得快,究竟有多快?40年前,香港影人拍粤语戏曲片有过“七日鲜”的纪录;10年前,这个纪录几乎被追平。据李健仁回忆,他参与的从开机到上映最快的一部港片是吴镇宇导演的《9413》,只用了10天。其次是吴镇宇主演的《古惑女》,不过12天。
　　港片如何拍得快?一是赶时间,领衔主演的明星通常身兼几个片约,档期有限,是以剧组人员不眠不休奋战赶拍。二是飞纸仔,导演开拍前只有故事大纲,开机后就只能等编剧把当天要拍的剧本传过来,当年程小东拍《倩女幽魂》、刘伟强拍《古惑仔》都要等徐克和文隽的“飞纸仔”。三是第二组制度,由于香港动作指导经验丰富、相当专业,王晶之流经常只专注拍文戏,枪战武打追逐撞车场面交由动作指导全权负责,如此一来,一部普通的商业片通常只用十数天便能完成,而如《倚天屠龙记之魔教教主》这样的大制作,则会在武指这个“第二组”下面继续启动“子组”(第一组武指、第二甚至第三组武指)。
　　港片为何要拍得快?主要原因是赶档期。一是赶明星主演的档期;二是赶跟院线已经定好的上映档期,这也是当年港片兴盛的典型例证。港片卖座,院线需要大量港片填充各个档期,尤其是每年的春节贺岁档,更是必须巨星坐镇,连刘德华、梁朝伟都未够格,而所谓“双周一成”(周星驰、周润发和成龙)的说法便是在那时形成的。
　　然而一个致命的问题出现了:昔日是档期等港片的盛况,香港影人多是同时身兼数组戏,只管闷头拍就是,反正早有院线给你空出档期,不须担心赔本。如今却是港片等档期的惨境。不少港片即使早已拍好,也迟迟不能上映,因为要耐心等档期、小心排档期,否则片方和院线一旦计算出错,便会有赔无赚。近几年来,明星赶档期、编剧飞纸仔的情况只出现在少数仍有叫座力的明星影人身上,港片的拍摄速度也越来越慢,而香港电影即兴灵活的拍摄方式大概也仅存于《铁三角》或杜琪峰主导的片场。