古人把能够施行仁政的好官称为“循吏”，他们深得百姓拥戴，流芳百世。然而凡事皆有对立面，古人在讴歌循吏的同时，也十分关注那些毁法滥刑的官员。司马迁最早认识到这一问题，他在《史记》中加入《酷吏列传》。这一修史方法受到后世肯定，许多史书都仿照《史记》为酷吏专门作传，在篇目体例上往往紧随“循吏传”。在众多酷吏之中，唐朝酷吏来俊臣堪称酷吏之首。

粉墨登场

　　唐朝初年通常被认为是中国历史上法制最为昌盛的时代，它拥有从善如流的明君，也有直言敢谏、执法如山的诤臣，更建立了完备的法律体系。可是短短数十年后，唐朝政坛却冤假错案迭出，成千上万的官员和平民百姓遭到残酷杀戮和迫害。何以至此呢？这一切还得从武则天执政说起。唐高宗去世后，皇后武则天总揽大权。公元690年武则天正式称帝，建立了武周王朝。武则天的这一系列行为遭到李唐宗亲和朝野重臣的强烈反对，他们不惜发动战争夺回政权。为了维护自己的统治地位，武则天重用酷吏，鼓励告密揭发，沉重打击政治对手，以来俊臣为代表的一大批酷吏就这样粉墨登场。
　　来俊臣（651—697），京兆万年（今陕西西安）人。来俊臣生在一个赌徒之家，从小没有受到良好教育，养成了暴虐残忍、反复无常的恶劣性格。长大之后，他不事生产，成天惹是生非。来俊臣在和州时曾犯奸盗罪入狱。服刑期间，他胡乱诬告别人，被和州刺史李续打了一百大板。当时，武则天为了收买人心，命人打造了铜箱子放在朝堂上，专门接收民间求职、进谏、申冤等各类文书，以示广开言路。实际上，这个箱子成为武则天专收告密文书的工具，不法之徒纷纷通过这个渠道陷害忠良。不但如此，武则天还大开告密之门。她下令凡百姓告密者，地方官不得过问，还得提供优质的驿马和饮食。一旦告密内容符合武则天心意，便可封官受赏，即便诬告也不会受到处罚。不久，东平王李续被武则天诛杀。来俊臣借着告密制度东风，得以直接上书武则天诬告李续。他说自己当年曾揭发琅琊王李冲谋反，遭到李续阻拦。武则天览奏后，认为来俊臣忠心可嘉，提拔他为侍御史。

请君入瓮

　　来俊臣擅于琢磨武则天心思，在承办武则天交代的案件时，敢于重手严办，很快便得到武则天欢心，得以升官受赏。来俊臣向武则天推荐了侯思止等人，组成了酷吏集团。他们私下聚集了数百名地痞流氓，专门对百官公卿四处造谣。当他们想要打击某位大臣时，就让手下爪牙在全国各地按照统一部署同时揭发诬告。朝廷调查时，很容易被迷惑，认为证据充足。当时之人把这一把戏称为“罗织”。不但如此，来俊臣还和同伙编写了一部《告密罗织经》，作为酷吏团伙的必学秘籍，大大提高了冤案的制造效率。
　　根据唐朝法律，刑事审判有着严格的司法程序，这对武则天从快从重打击政敌造成很大障碍。于是她下诏在丽景门设立了一座专门的监狱，让来俊臣等人在此审案。来俊臣的审案方式令人发指，他不问犯人的罪名轻重，一律先往犯人鼻中灌醋。倘若不招供，便把犯人关进充满污秽的地牢之中。地牢不提供饮食，犯人只好啃食衣服上的棉絮，最后活活饿死。为了提高刑讯速度，来俊臣命人制作了十种等级的刑具，分别命名为“定百脉、喘不得、突地吼、著即臣、失魂胆、实同反、反是实、死猪愁、求即死、求破家”。审案之时，把这些刑具摆在堂前，犯人们无不吓得魂飞魄散，纷纷认罪吞下诬告苦果。即便遇到朝廷大赦，来俊臣也会让狱卒把重刑犯先杀死，然后再宣读赦免诏书。因此只要踏入丽景门监狱，几乎没人能活着出来。当时有人把丽景门称为“例竟门”，大意是只要入此狱门就会循例丧命。

　　大臣周兴也是当时臭名昭著的酷吏。有一次，周兴卷入一起谋反案，武则天令来俊臣密审此案。来俊臣假装请周兴吃饭，酒酣之时，他假惺惺地请教周兴道：“犯人们总是不招供，您有什么高招吗？”周兴说：“这有何难呢？取一个大瓮来，把犯人装进去，底下架上木炭烤，看谁不招供！”来俊臣立马命人架起炭火大瓮，起身笑着对周兴说：“我奉密旨审问老兄，请老兄自己入瓮吧？”周兴听罢，吓得赶紧磕头认罪。这便是成语“请君入瓮”的来历。从此，来俊臣的大堂之上又多了一种令人生畏的刑具。

仁杰遇险

　　来俊臣作恶多端，诬告大臣屡屡得手。不过，他也有失手的时候，名臣狄仁杰就凭借智谋躲过一劫。如意元年（692），狄仁杰等六位大臣被来俊臣诬告谋反，随即被抓进监狱。来俊臣以诛杀别人全家作为自己的功业。为了让犯人们痛快认罪，他奏请武则天下旨，凡是在第一次庭审时主动认罪的，就可以免死。大堂之上，面对穷凶极恶的来俊臣，狄仁杰居然主动认罪。他说：“大周王朝刚刚建立，万象更新，我们这些唐朝旧臣，心甘情愿被杀。我承认自己谋反。”来俊臣大概也没想到大名鼎鼎的狄仁杰居然这么痛快就认罪了，一时间也不知道怎么办，严肃的表情顿时缓和了许多。这时，另一位审案官员王德寿过来打圆场，他对狄仁杰说：“狄尚书，您的事可以结案，不用判死刑啦。我今天来审案也是奉了上命迫不得已。现在我想升升官，希望您能配合我把杨执柔牵扯进来，可以吗？”狄仁杰面露难色反问道：“如何牵连？”王德寿说：“大人当年主政礼部时，杨执柔也在礼部任职，这还不好牵连吗？”狄仁杰悲叹道：“皇天后土，竟然让我狄仁杰干这种事啊！”说罢，他以头撞柱，血流满面，王德寿只好作罢。
　　经狄仁杰这么一闹，再加上他已经认罪，来俊臣等人也就对他放松了警惕。狄仁杰偷偷向看守借来笔墨，用自己的头巾写了一封申诉书，把它藏在棉衣里。他对王德寿说：“天气已经热了，想把棉衣拿回家。”王德寿没有多想，便答应了狄仁杰的请求。衣服拿回家后，儿子狄光遠赶忙拿着密信去面见武则天申冤。武则天览罢感到很吃惊，便质问来俊臣。来俊臣回答说：“这些人怎么可能认罪呢？臣并没有对他们用刑，他们在狱中可是连衣服都好好的呢。”武则天派人到监狱勘察，可是派去的人却惧怕来俊臣，非但不敢查明真相，还把来俊臣伪造的狄仁杰《谢死表》转呈武则天。 　　千钧一发之际，一个八九岁的小男孩突然上书武则天，说有紧急事件奏明。这个孩子是凤阁侍郎乐思晦的儿子。乐思晦此前刚被来俊臣诬陷，全家遭到杀戮，他因年幼未死，留在官府服苦役。武则天及时召见了这个男孩，他说：“来俊臣残忍酷虐，欺君罔上。陛下让他去审理谋反案，最终不管大官小官都会被判定谋反。臣全家都被杀了，臣也不奢望能活下去，只是可惜陛下的法律被来俊臣毁掉。”武则天听罢极为震动，她召来了狄仁杰当面质问：“你为什么承认谋反呢？”狄仁杰答道：“要是不承认谋反，臣早就死在来俊臣的枷棒之下了。”紧接着，狄仁杰也证明《谢死表》是来俊臣伪造的事实。经过这番辩解，武则天终于动了恻隐之心。她免去狄仁杰等人的死罪，贬到地方任职。

悲惨结局

　　狄仁杰的遭遇明显是个冤案，可是武则天却没有处分来俊臣，反而讓他继续审理功勋将领张虔勖、范云仙等人的案件。张虔勖等人不堪严刑拷打，向大理寺申诉冤屈，结果却被来俊臣派人残忍杀害。史载来俊臣的这一疯狂举动令满朝文武胆寒，再没人敢反对他。仗着武则天的庇护，来俊臣愈发嚣张，他不但暴敛钱财，甚至公开掳人妻女。来俊臣看中了谁家的妻子或女儿，就会千方百计诬陷对方，令其家破人亡，将财色据为己有。史载当时自宰相以下，来俊臣竟然按照名单去抢夺别人妻女，被害之人不可计数。逐渐地，来俊臣已不满足这些，被胜利冲昏了头脑的他开始觊觎皇位。此前，来俊臣就曾多次诬告武氏诸王和太平公主等武则天心腹，只是都被武则天压下了。这一次，来俊臣打算诬告太子、庐陵王以及南北衙串联谋反，希望借此盗取国政大权。这彻底激怒了武氏诸王和太平公主，他们联合起来共同揭发来俊臣的罪行，武则天在巨大的压力下终于下诏公开处死来俊臣并籍没全家。行刑之日，愤怒的人们剐其肉、踏其骨，庆贺道：“今天终于可以踏踏实实地贴着床睡觉了。”
　　中国历史上出现过很多酷吏，他们或许不及来俊臣这般猖狂，却都在毁法滥刑方面“硕果累累”。那么究竟应该如何治理酷吏问题呢？其实，武则天的丈夫唐高宗李治和舅舅长孙无忌早就给出了答案。高宗曾问无忌：“当今天下太平，我想要施行仁政，可为什么法官用刑却总是偏重呢？”长孙无忌回答道：“当今司法，若是既依法审判又兼顾国情与民意，大家就会笑话你是傻瓜。若是用法严苛深奥，就会被称赞是个好官。因此本应该处以杖刑的，一定要设法判为徒刑。根据法理罪不至死的，一定要设法判处死刑。这倒不是说法官与罪犯有多大仇怨，只不过是为了博得一个好名声罢了。陛下打算宽仁治国，司法机关也应该朝这个目标去努力。但最关键的问题是，只要陛下不因个人喜怒而随意处分他人，则法官用刑自然就会适中。”长孙无忌不愧为律学大家，寥寥数语，可谓画龙点睛。
　　编辑：薛华