在数据存储市场上,光纤通道(FC)产品的地位正在动摇。它面临着价格更便宜的SAS-2(6Gb/s)设备的挑战。SAS-2的性能和经济效益看起来都不错。SAS-2能否被广大的企业用户所接受,主要取决于企业当前的数据存储基础架构。
　　SAS-2拥有值得夸耀的6Gb/s的性能,其价格只是具备同类性能水平的FC驱动器的一半。这就使得SAS-2有资本挑战在传统数据存储系统中经常用到的关键部件,如FC驱动器。SAS-2还具有非常重要的网络存储能力,因此可以在基础架构层面上与FC展开竞争。
　　SAS-2到底能对FC在存储领域的统治地位带来多大的冲击呢?
　　
　　SAS-2与FC各有所长
　　
　　SAS-2将在两大领域与FC展开竞争:一是在驱動器接口层面,二是在存储网络层面。
　　先来看看SAS-2与FC在驱动器接口层面的竞争。在这方面,SAS-2的优势非常明显,其6Gb/s的传输速度可与FC媲美,但价格便宜一半。
　　厂商遇到的主要问题是,如何将SAS-2这种新的接口集成到原有的存储系统中。如果是全新开发的存储产品,采用SAS-2接口十分简单,因为厂商在产品设计之初就会把SAS-2考虑进去。SAS-2的成本优势太明显了,以至于让人们忽略了其性能和可靠性上的微小不足。那些现在还在大量使用FC或iSCSI连接存储基础设施的存储厂商,很快就会使用SAS-2来连接其物理存储设备。
　　用户如果想通过改造现有系统来支持SAS-2接口,会比较困难。在一个存储控制器中同时连接FC和SAS,将面临很多技术难题。大多数的存储厂商会在新产品中继续沿用原有的控制器架构,但在后端连接中会提供专门的SAS-2接口。这样一来,厂商和用户就不得不同时支持两种不同的存储控制器架构。但是,这种情况对于数据存储管理者来说并不新奇。
　　未来,FC驱动器依然会存在,存储厂商也将继续支持FC。随着时间的推移,FC和SAS-2驱动器的价格差将进一步拉大。如此一来,用户采购一个基于SAS-2的新系统,会比采购价格昂贵的FC驱动器划算得多。
　　再来看看SAS-2与FC在存储网络层面上的竞争。即便在存储控制器后面使用的是SAS-2驱动器,在存储网络上,FC仍是首选。存储控制器只是简单地通过SAS来连接驱动器,然后再通过FC连接到存储网络上。对于大多数企业来说,这是十分典型的企业存储解决方案。
　　
　　虚拟环境的共享存储访问
　　
　　SAS-2主要应用于中等规模的数据中心。这类用户可能还没有在FC上进行投资,或者投资很少。SAS-2可以连接多达256台设备,而且可以通过增加SAS扩展器(最多可以增加128个扩展器)实现更大规模的扩展。
　　SAS-2还具有分区和掩码功能,能为中小企业用户提供更高性能的共享存储服务。在虚拟服务器环境中,虚拟化的文件系统要对多台主机的并发访问进行管理,因此SAS-2的上述功能就显得很有价值。在虚拟服务器环境中,用户需要的是能够支持共享访问的存储设备。当前,在虚拟化环境中应用最多的还是FC存储设备以及iSCSI和NFS。SAS-2为虚拟化应用提供了新的存储选择。在虚拟化的应用环境中,用户可以通过SAS-2,以更简单的方式共享存储资源。由于缺少中间层的管理工具,SAS-2要想进入高端应用领域还比较困难,但是SAS-2对大多数用户来说依然是一种值得考虑的选择。
　　在共享的存储基础架构中,用户可能会限定某些服务器不能访问其他服务器的存储。举例来说,在虚拟化的应用环境中,用户不会允许未被授权的人随意访问存储设备或专用的数据库。这时,FC的分区功能就有了用武之地。SAS-2的加密分区功能同样可以达到区隔应用的效果。SAS-2可以通过服务和设备的访问控制拒绝不安全的访问。虽然多台服务器可以连接到同一个SAS-2扩展器上,但是这些服务器只能访问各自挂接的存储设备。这从形式上看与直连存储类似。
　　考虑到SAS-2在价格和性能上的优势,我们有理由相信,它不仅将主导未来的驱动器市场,而且会主导驱动器相关附件市场。在目前的存储基础架构中,FC和iSCSI仍是连接存储控制器的主要方式,但是SAS-2的出现将有可能改变这一状况。