妹妹在外地坐月子，打电话来，让母亲去的时候，要多带空心挂面。我早就托朋友张罗，无奈折腾了多天，收获却不大。这空心挂面，如今越来越难寻了。
　　空心挂面，是我们家乡的一种传统面条。它洁白空心，易熟不糊，面滑汤清，清心爽口，回味甜软，老少喜食。由于是手工制作，空心挂面粗细不匀，粗的如韭叶，细的如发丝，但不折不碎。不论粗细，中间都是空的，可以放到水里吹泡泡。
　　空心挂面原料单一，就是面粉和少量食盐，制作过程却很繁琐，要经过和面、揉面、醒面、盘条、绕条、二次醒面、拉条、上杆、拉长等十几道工序，环环相扣，每个环节都对温度、湿度有要求，若其中一道工序出错，就影响质量甚至做不出。目前，这项传统工艺已几近失传，只有为数不多的老艺人还在坚持，因此空心挂面就显得更为珍贵，能得到它被视为很高的荣誉。尤其以我们当地古城镇的手工空心挂面做工地道，质量上乘，稀缺难得。这和著名的“扬州八怪”之一郑板桥有密切关系。
　　如今的山东古城镇在乾隆年间是范县的县城。据史料记载，郑板桥五十岁时为范县县令。主政期间，他重视农桑，体察民情，兴民休息，百姓安居。当年有一老者擅长面食加工，独创了细如发丝的空心挂面，因其入水即熟、不粘不散、爽滑筋道，深受当地百姓喜爱。一时间老者的店铺门庭若市。怎奈挂面乃全手工制作，十几道工序必须不折不扣地完成，才能做出好成色，因而乐意学艺者不多，故此手艺面临失传之不幸。郑县令一贯体察民情，得知此事，号召年轻人都要来学习，由老者亲自手把手地传授。这么好的美味，郑县令当然不拒绝，还赋诗写文邀请故友同行前来品尝享受。一时间文人墨客、商贾云集，手工空心挂面大量上市销售，百姓家家会做，不但挽救了一个技艺，还成就了当地一项特产，一直延续至今。
　　妹妹一向爱吃空心挂面，月子里却没这福分，觉得很遗憾。我想得更远一些，认为失传的不单是物质的挂面，更是作为文化的“精神”挂面，还有与郑板桥有关的记忆。
　　责任编辑/刘洋