我最早在湖南境内与明代大儒王阳明的行踪重叠，是十几年前在湘西的沅水北岸，沅陵县城西北角虎溪山麓的虎溪书院，书院就设在千年古刹龙兴讲寺内。
　　正德五年八月，刘瑾谋反事发，被武宗处决。王守仁得到平反，正德六年他离开贬谪地贵州龙场赴任庐陵郡，途经辰州府所在地沅陵，被当地朴实又有才学的学子以及山水胜景吸引，留住在龙兴寺外的凭虚楼数月，楼前有古松一株，他便依幼名王云，题匾“松云轩”。
　　王阳明先生与从游的武陵人冀元亨、蒋信，当地进士唐愈贤等，往来讲论，讲授龙场悟道后的“致良知”之学，追随的士子一时众多。
　　龙兴讲寺始建于唐贞观二年，唐太宗李世民即位称帝次年下旨修建，是专门用于传授佛学的寺院，感化“判服无常”的西南群蛮，实现教化一方，稳定一方。
　　我曾独立沅水边，与其他游人一起仰望唐太宗亲自诏书“敕建龙兴讲寺”的石牌坊山门，为这边地的宏大建筑惊叹。
　　頭山门、过殿、二山门、大殿、后殿、东西配殿、檀阁、弥陀殿、观音阁等，龙兴讲寺的十四座主体建筑，是一个整体木质结构群，也是湘西地区少有的特色书院。讲寺内有王阳明的石雕像，一片修竹荫庇中，从竹叶间筛下来的光影碎片，在坐卧于雕花石基上的王阳明先生的宽袍长髯上律动。先生目光高远，越过江流烟雨，越过云峰阁影，被鸥鹭帆影牵引，入定他曾经面对竹林七天“格物致知”的一个无我境界……
　　王阳明曾经两度入湘，除了在虎溪书院寓居讲学外，他还曾在长沙、常德、醴陵等地短暂停留。正德二年，35岁的王阳明第一次来到湖南。他被贬谪为边地贵州龙场驿驿丞，相当于村长之职，真是断崖式的贬官。几经周折，他于次年早春从杭州启程赴贵州，途经江西、湖南，在醴陵、长沙、常德、沅陵停留和讲学，留下一路佳话。
　　明代岳麓书院的发展，与王阳明心学的兴起有关。而当时岳麓书院经过百年停学之后，进行了数次大规模的重建，其复兴与王阳明的短暂讲学有莫大的关系。作为被贬的身份，王阳明虽然得谨小慎微，但是他执着自己“倡明圣学”的终身志愿，欣然到岳麓书院开坛宣讲心学。
　　王阳明再次到湖南，是因三年谪迁期满，升任庐陵（今江西吉安）县令，时间为正德五年年末和六年岁初。
　　《舟中除夕二首》记载了王阳明正德六年的春节是在湖南度过的，他坐船顺沅水东下，经溆浦大江口、辰溪，直达当时辰州府府治所在地沅陵。《溆浦山夜泊》有“柳放新年绿，人归隔岁舟”交代当时时令的诗句。
　　他在常德城西沅江畔寓居几日，写下了《武陵潮音阁怀元明》《阁中坐雨》《霁夜》《僧斋》《德山寺次壁间韵》，在汉寿写有《墨池遗迹》，至桃源作《东禅寺》《桃源洞》《观音山》，又到沅江，心气平和，再作《沅江晚泊二首》以及《夜泊江思湖忆元明》。
　　王阳明在湖南待的时间虽不长，但他有几个著名弟子都是湖南人。王阳明在岳麓寻幽仰贤、怀游论谊，沿湖湘一路览景观胜、聚众授徒、题咏山水，湖湘的弟子和山水慰藉了他凄风苦雨的贬谪路，而湖湘士子也有幸亲近这位大哲，使得阳明学与湖湘文化交融，瓜瓞绵绵。