2018年初，學者范福潮在出版的《一生能读几多书：我的私人阅读史》一书中，帮我们算了一笔账，解了我一大惑：现代人的寿命，照七十岁计算，自七岁开始读书，每天读五六十页，平均三四天读一本书，一年读一百本，六十年读六千本，这还不包括报纸、杂志、公文、课本等，如果有些书需要精读、重读、研究、摘抄，再打一个对折，那么一生能读三千本书，大体可称读书人。
　　这也许是几乎所有读书人关心的话题：一个名副其实的读书人一辈子要读多少书。与此相应，一些人喜欢制定读书计划或目标：本周要读多少书，本月要读多少书，本年要读多少书……对此我曾吐槽，那些常在朋友圈宣称本月、本年要读多少书的人，往往都是说说而已，刻薄一点讲，只有不读书或不爱读书的人，才喜欢这么立flag，真正的读书人，大多不屑为之，因为读书早已化作他们的生活方式。这两个细节，恰好从两个方向，呈现了某些人的知识焦虑。
　　有些人焦虑到了什么程度呢？每逢新书出版，我都要去豆瓣看看，多少人想读，哪些人在读，读后评价如何。好玩的是，曾有两次，新书尚未上架，已经有人点击“读过”，并打了三五颗星。我问责编，这位读者是不是出版社工作人员或你的朋友，近水楼台先得书，她也一头雾水，表示素不相识。后来承蒙行家指点，这才明白，有些人只读书名，抑或翻翻目录、前言或后记，便宣称“读过”一本书，所以他们每年能读一两千本，不用两年，即可达成我辈一生的读书量。
　　我不知道这样的读书方式，除了自欺欺人，还有什么意思。对读书量的追逐疯狂到这一步，可能不是焦虑，而是谵妄。
　　读大学那些年，我也曾疯狂追求读书量，曾立誓第一学期读遍学校图书馆的哲学书架，第二学期读遍法理学书架等，读了两个月，渐渐意识到，这一计划一来难以实现，二来意义不大：纵使把那一架书，甚至整个图书馆的书都读完了，那又如何呢，如果所获得的知识不能化为己用，如果最终书与人不相涉，那么充其量不过成就了一个“两脚书橱”，书橱再大，终归还是书橱。晚清文学家王闿运说曾国藩是“读书人”，张之洞是“看书人”，读书人能通经以致用，看书人则书是书，二者两不相涉。所以说读书量固然炫目，却可能指向一条不归路。
　　这个道理，还可以用来诠释碎片化阅读、二手知识等之争。这些纷争的关节点，窃以为不在怎么获取知识，而在怎么消化、转化知识。打个比方，知识或信息好比鸡鸭鱼肉、萝卜白菜等原材料，若不加以烹饪，难成美味佳肴，烹饪的过程，即知识消化、转化的过程。
　　鉴于此，碎片化阅读的问题在于，原材料过于驳杂，不利于烹饪，只能烧成大杂烩;二手知识属于他人烹饪好的食物，于你则如原材料，还得烹饪一番，才能纳入肚皮，只是这般一再回锅，能剩几分味道呢？这么一说，不难发现，知识或信息并非多多益善，消化、转化乃是更关键的环节，一味追求数量而缺乏消化、转化，其结局，说好听一点是复读机，难听一点则是回收站。
　　回头再说读书量的焦虑。“一生能读几多书”的问题催人奋进，却也容易导入误区。我尝试换个问法：一生要读几多书？须知能力是一码事，需求则是另一码事。洞察到这二者的区别，我在2013年初，从市区搬到乡下，大批藏书都留置城里，我只挑选了两百本下乡。
　　到乡下之后，发现还是带多了，真正需要的不过三五十本。由此开始思量，一生要读或者说要精读、重读的书，应不超过两百本，也许一百本足矣。那时还想明白一个道理，读书到了一定阶段，第一不该求快，而当求慢，正如思想到了一定阶段，不该求锐，而当求钝;第二不是做加法，而是做减法，人到中年，也是如此。