侧面描写是与正面描写相对的概念，也叫间接描写。在塑造人物形象时，不直接描绘，而是描绘与之相关、相似或相反的人物、事物和景物来间接表现人物形象。
　　 侧面塑造人物形象主要有以下几种手法：
　　 一是烘托。
　　 或借助环境来烘托人物形象。如李贺《雁门太守行》中“黑云压城城欲摧”、卢纶《塞下曲》中“大雪满弓刀”、岑参《走马川行奉送封大夫出师西征》中“平沙莽莽黄入天，轮台九月风夜号”等诗句，诗人极力渲染环境的恶劣来突出将士们的英勇无畏。
　　 或借助周围人的反应来表现主人公的形象。如《琵琶行》中“主人忘归客不发”，通过主客的反应来侧面烘托琵琶女演奏技艺的高超和感染力。“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”，琵琶女演奏已经结束，听众却还沉浸在她的美妙音樂之中，不能自拔。音乐止而意无穷，足以见得琵琶女演奏的乐曲的艺术感染力。
　　 或从对方入笔来表现主人公的心理。杜甫在《月夜》中通过对妻子的动作描写和外貌描写来表现妻子对自己的思念，以夜难眠来侧面写自己的思乡之情。白居易在《邯郸冬至夜思家》中虚写“想得家中深夜坐，还应说着远行人”，诗人想象家人团坐在一起思念诗人，叨念诗人这个“远行人”来侧面表现自己的思乡之情，塑造了一个孤独而又思乡情切的诗人形象。
　　 二是对比衬托。
　　 以景物衬托人物心情最常见。诗人以景衬情，寓情于景。
　　 或乐景衬乐情，哀景衬哀情的正衬。李白在《早发白帝城》中，描绘了“朝辞白帝彩云间”“轻舟已过万重山”的壮丽图景，塑造了一个被赦免后的轻松愉快的诗人形象。
　　 或乐景衬哀情，哀景衬乐情的反衬。杜甫《蜀相》中“映阶碧草自春色，隔夜黄鹂空好音”，春景如此美好，诗人却无心赏玩，反衬内心的苦闷，塑造了一个忧国忧民、功业无成的诗人形象。
　　 三是语意双关。
　　 古人喜欢利用其他人或事物的相似点、比喻义、象征义等间接表情达意，进而塑造人物形象。
　　 或假托其他形象来表现诗人形象。如秦韬玉《贫女》中塑造了一个贫女形象，暗含着诗人怀才不遇的悲愤。表面上写贫女，实则写自己。
　　 或通过象征手法，托物言志，塑造诗人形象。陆游在《卜算子·咏梅》中描绘了饱受摧残但生命力顽强的梅的形象，实则借梅写自己，表明自己的心志，向我们展现了一个坚贞不屈、甘于奉献的爱国诗人形象。
　　 四是用典。
　　 通过用典，表明态度，间接塑造了诗人形象。如辛弃疾在《永遇乐·京口北固亭怀古》中大量使用典故，如“凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否”一句以廉颇自比，塑造了一个渴望建功立业又无法施展才华的爱国词人形象。
　　 五是比兴。
　　 利用客观事理与人事的相似点，“先言他物以引起所咏之词也”，能够增强表达效果。汉乐府诗歌《孔雀东南飞》中，开篇写“孔雀东南飞，五里一徘徊”，由飞禽团聚起兴写夫妻分离。
　　 使用侧面烘托的手法来塑造人物形象，既能突出强调人物的形象特征，又能使表达委婉含蓄。鉴赏诗歌中的人物形象，有助于我们解读诗歌，把握诗人的情感态度和作品的社会意义，是高考的常考题型，在诗歌鉴赏中应该予以高度重视。