美国南北战争历时4年多，武器需求量十分巨大。在斯普林菲爾德国家兵工厂加紧生产武器的同时，美国政府还向其他武器制造商购买了大批武器。据博物馆档案记载，从1861年1月1日到1866年6月30日，联邦政府总共购买了3477655支步枪、卡宾枪及手枪，544475支剑、刺刀、长矛，2146175件步兵成套装备。
博物馆并排两个展柜展出了18支火帽击发式前装线膛枪，均为南北战争期间私人武器制造商为美国政府生产的“合同步枪”样本，这些向私人公司采购的武器政府没有时间进行测试，结果是型式多种多样，质量良莠不齐，每一种枪都有其独特性。展品说明文字简要介绍了这些武器的产地、制造商、枪支口径及生产数量。
美国M1861“普利茅斯”火帽击发式海军步枪（U.S. Rifle Model 1861 Navy “Plymouth”Percussion），0.69英寸口径，全长1270mm，枪管长864mm，空枪质量4.4kg，是惠特尼公司为海军制造的合同步枪样本，该枪以美国海军陆战队实验型舰艇“普利茅斯号”的名字命名。普利茅斯号舰是在美国海军军械官约翰·达尔格伦的监督下建造的。根据达尔格伦的意见，海军陆战队装备的步枪采用0.69英寸口径。当时联邦军队装备的制式步枪标准口径为0.58英寸，能生产这种超大口径、超强火力步枪的武器制造商很少。达尔格伦最终选定了实力强大的康涅狄格州纽黑文市武器制造商惠特尼公司，1861年7月15日，海军陆战队与惠特尼公司签订了1万支步枪的生产订购合同。由于该枪的制造难度较大，惠特尼公司在1862年只生产出少量样品，1863年2月起正式批量生产，到1864年6月才完成全部订单。约翰·达尔格伦被认为是美国最出色的海军军械官，该枪也被称为“达尔格伦步枪”或“惠特尼达尔格伦海军步枪”。
美国M1861火帽击发式前装线膛枪特别型（U.S. Rifle-Musket Model 1861 Special Percussion）～ ，是内战期间私人武器制造商为美国陆军制造的步枪。这些步枪均为0.58英寸口径，是以标准型斯普林菲尔德M1861前装线膛枪为模板，按合同规定的数量和交付时间生产的。为区别于斯普林菲尔德国家兵工厂生产的正规产品，枪的名称中增加了“Special”（特别、特殊的意思）一词。生产这些武器的制造商共有16家，分别是（按展品排列顺序）：新罕布什尔州曼彻斯特的阿莫斯克亚格（Amoskeag）公司，1862～1865年生产，总产量27000支;康涅狄格州哈特福德的柯尔特公司，1861～1865年生产，总产量75000支;佛蒙特州温莎的拉姆森、古德诺与耶鲁（Lamson，Goodnow
