到今年5月23日，我作为独立公关人形态已经整整4年了。这1461天的经历，有起步时，确定方向、寻找业务的短期不安;也有取舍后，路径验证的欣喜和自省;还有专业争辩、坚持中的紧张与孤独，更有面对好奇、羡慕的冷静与深思。
　　在正式决定做一个独立公关人之前，有两到三年的时间，大概是2014-2016年，我一度处于严重混沌和迷茫状态。作为一个持续保持较强危机感的人，我对个人职业价值的下滑压力极为敏感。为此，我给自己做了一个分析：
　　首先，我属于自我驱动意识比较强烈的，在公关领域具备了比较全面的专业能力，对公关的内核、外延都有比较深的实践积累，能解决从策略到创意，以及落地的多层次问题。这主要受益于我工作中获得了多次参与业务创新的机会并能够不断突破，比如从负责项目到专注策略，从尝试新媒体到管理整个媒介团队，从分公司团队和业务发展，到协助人力资源、技术部门的工作……而且，在此过程中，我一直在探索中总结相关的方法和工具。这算是个人优势的方面。
　　其次是职业发展的困境。主要表现为个人体力、精力方面，这是自然规律不可逆。除此之外，人到中年，生活的各种问题是绕不开的，与工作的协调甚至冲突，必须要面对。
　　还有一个非常现实的情况是，公关服务行业一直以来就存在“策略收费倒挂”甚至策略免费的现象，这也意味着，对主要提供策略服务的人来说，工作虽然重要，直接赚钱能力却十分有限。
　　从行业挑战来看，互联网发展和普及对公关服务行业带来诸多冲击，以去中介化为例，公关服务行业原本严重依赖媒体公关的差价服务模式，正逐步失去生存根基。再比如去中心化，公关服务如何更加直接地贴近企业经营，快速转变为刚需。而公关服务运行机制、流程繁冗沉重的弊病显然制约影响了质量和效率。
　　同时，我注意到，企业在策略型品牌公关服务方面的需求越来越得不到满足，有的企业陆续部署自建或扩大自有公关团队，与之形成鲜明对照的是，综合型公关人才缺口严重。
　　基于这些分析，我在2017年初迈出了独立公关人的第一步。
　　虽然一开始，我比较明确的将目标聚焦在了培训方面。然而实际上，在走上独立公关人这条路的第一年，我的业务是非常杂的。培训讲课，写稿、写方案、帮修改PPT……这些事都做过。但是，根据计划将自己之前积累的知识体系陆续转化为培训的课程内容，始终是这一年的主线。现在回过头来看，这应该是我能坚持下来的最重要原因。
　　坚持的结果是，在我成为独立公关人的第二年，也就是2018年，取得了两个非常关键的突破，其一是我对品牌公关赋能提出了定义性质的理解，即“品牌公关思维人人必备，品牌公关价值需要普及、渗透至组织的每个经营节点，充分下沉、前置，直面一线经营的品牌公关问题。”
　　这一定义作为我完善课程内容的理论指引，伴随着在多个行业输出培训、咨询服务，继续得到丰富、充实。现在，已经建立起一定的品牌认知和影响力。
　　第二个关键突破是，“首席赋能官”商标注册成功。我认为，它不仅提升了我个人作为独立公关人的差异特征，更是验证了独立公关人品牌化发展的可能性和可行性。
　　在很多公关人的内心，包括我自己，曾经都认为，公关人应该是一个在背后发挥作用的角色，应该默默地成就别人的品牌，而不需要自己走到台前。但是，换一个角度思考，如果建设自己品牌的能力都不能在实践中得到检验，又凭什么得到别人的信任呢？
　　随后的2019年以及2020年，我的独立公关人之路算是走上了比较顺畅的发展阶段，尤其是培训业务定制化、咨询化的趋势特别明显。在这两年中，一方面，我先后成为多家企业的顾问，帮助建设、优化公关舆情体系或机制，另一方面，参与了多起重大危机的处置。无论哪一种情形，从根本上看，都是将公关价值深度应用到了组织经营的核心。
　　2020年年尾，我专门写了一篇自己的年度总结，题目就叫《一个独立公关人的2020》。这个总结，数字化地呈现了我一年来的主要工作成果，包括37场培训，其中线下17场，另有两场受新冠肺炎疫情的影响，推迟到2021年;以及11个咨询项目，涵盖了舆情机制与公关体系建设、危机处置、人力赋能、策略创意等方面;还有输出了6万多字的文章、书稿等。
　　更重要的是，我将自己坚持独立公关人发展路线的心得、体会总结为4个字：小、活、勤、长。这也许是我能为其他在观望独立公关人发展前景的人们所提供的一些参考。
　　所谓“小”，既是独立公关人在业务上的选择，更是一种心态。具体来说，可以依托自己相对有差异和优势的能力积累经验，从某个比较具体的点入手，先聚焦深耕并能持续迭代知识体系，输出服务产品，然后再逐步延伸，这样出品质量才能保证，才能积累个人品牌口碑，赢得客户信任。但是，要尽量避免贪多，什么都做、什么都没特点更没差异优势、比较表面浅层不深入，这样的做法直接影响的就是出品质量。为此，需要沉得下心来，还要能经得住诱惑。比如不时会遇到有人建议我接公关执行的业务，还有人建议开大课，就是同时给几百上千人讲课那种，这两种情况，我都是坚决不碰的。甚至曾经有企业内训，一次计划参加的人太多，我强烈建议企业要么压缩单场规模，要么分成多场。因为一次课参加的人太多，很难做到针对性，从而影响培训效果。影响培训效果，就是影响我的品牌声誉，这样的课，我宁愿放弃，不讲！
　　而对于“活”，主要是强调时间应用效率。客观来说，我们处在一个极度碎片的时代。独立公关人不像固定在某个公司上班的人，其显著特征之一就是时间比较自由。如果不能对自由的时间进行充分合理的安排，会非常容易将自己置于“放羊”状态。但是，又不能过于机械僵化。我自己的经验是遵循12个字的时间法则：要事第一、急事优先、易事穿插。就是对同时在推进的多个事项进行评估，最重要的事排在前面，遇到突发的急事，可以适当插队往前安排处理，然后再来处理最重要的事。“易事穿插”则主要是指一些瑣碎、比较容易的，一个事只需要花几分钟就能解决的，灵活安排在等车、坐电梯的时候完成。
　　如果想做独立公关人，必须能做到“勤”，这首先体现在极强的自我驱动意识上。曾经有几位行业资深人士来问过我做独立公关人的建议，我发现他们基本上都具备相应的经验、能力，却在自我驱动方面信心不足。所以，我提醒他们慎重。在我看来，做独立公关人，其实也是创业，只不过是一种轻型的创业，自己做老板，却不雇佣员工，而是自己雇佣自己，所有的事都要亲自动手。
　　公关行业本身比较特殊，尤其是环境变化之快速、剧烈，没有足够的自我驱动力，想跟上节奏是不太现实的。
　　从个人品牌经营的角度看，独立公关人必须要长远考虑和规划。我比较深的感受集中在三点：其一是不急不燥、坚持点滴积累;其二是要适度放弃短期利益;其三是切实立足客户立场、坚持专业态度。
　　说个最近发生的实例吧。
　　有一家企业通过朋友介绍联系到我，希望我去给他们做一次培训。沟通下来，我判断自己能达到的效果，和企业的预期可能会有较大差距。于是，我建议企业另寻其他比我更专业的人。但是，企业的这位负责人比较坚持由我来讲。于是，我提议，这次课我不收费。“既然你们坚持要请我讲，我要对得起这种信任，不管免费还是收费，我都会尽自己最大的努力来保证讲课的效果，这也是对牵线朋友的一种负责。之所以免费，我是想，如果最终效果不如意，自己压力太大。如果效果达到你们预期，我想以后收费的机会是不会缺少的。”
　　有人可能会问：你不怕客户都找你要免费吗？
　　我想的是，专业价值的坚持和信任，是无价的，而这恰恰是独立公关人最重要的品牌生命线。