门诊上，经常有老年人因食欲不佳前来就诊；病房里，也常有老年患者要求中医会诊，以改善食欲。生活中，有不少老年人感到饭菜不香，年轻时很喜欢吃的东西，现在也变得没有味道了。甚至同一道菜，孩子们吃得有滋有味，自己却尝不出什么滋味，因此感到十分苦恼。
　　老人为什么会食欲差呢?从现代医学角度分析，主要有四个方面的因素：第一是味蕾的退化。随着年龄的增长，老人舌头上的味蕾会逐渐退化，导致舌头感知食物滋味的功能减弱。第二是消化功能下降。老年人胃肠吸收功能下降，蠕动减慢，消化液分泌不足，都可以影响其消化吸收功能，引起食欲不振，食不知味。第三是疾病的影响。如中风的老年人，因大脑功能受损而食欲不振；干燥综合征患者，因唾液分泌不足而口腔干燥，影响食欲；抑郁症和老年痴呆患者，对事物失去兴趣，反应迟钝，饮食也难以品出滋味。第四是药物的影响。许多抗菌素都会引起舌苔变厚，胃脘不适，食欲下降，抗风湿、抗肿瘤的药物，会损伤胃肠道粘膜，影响消化功能，清热泻火通便和活血化瘀的中药，长期不合理使用，也会损伤脾胃，引起食欲下降。
　　那么，有没有简便的方法，能够增进老人食欲，使他们吃得有滋有味呢?当然是有的，以下几种方法，老年朋友不妨一试。
　　开胃法：适用于食欲不振、胃胀打嗝的老年人。可用陈皮6克，生姜3片，开水300毫升，浸泡10分钟即可服用，每日一次，也可用醋调苦瓜，每日一次，佐餐食用。每天点按足三里穴，每次5分钟，每天2～3次，坚持一段时间，能强健脾胃功能。
　　健脾法；适用于食不知味，疲乏无力，大便稀溏，或有贫血的老年人。可用白扁豆30克，炒黄，研碎，水煎服，一日一次；或用山药粉适量，熬粥食用，每日一次；或炒豆芽，加醋调，每日食用；或用黄芪10克，党参10克，加水略加炖煮，当茶饮用。食用茯苓饼也有一定效果。中成药可选用香砂六君丸，按说明服用。
　　消食法：适用于饮食过饱、积滞肠胃所导致的食欲不振，嗳气有积食臭味，舌苔白厚，伴有急性腹泻的老年患者。由于过食肉类导致的，可用山植30克，泡水当茶饮，或吃山楂糕、山楂片；过食米食导致的，用炒谷芽15克，开水冲泡，当茶饮，过食面食者，则用炒麦芽15克，开水冲泡，当茶饮；过食酒食者，可用神曲15克，开水冲泡，滤汁饮用。凡饮食积滞引起的食欲不振，均可以用鸡内金15克，焙干、研末，温开水冲服；或用白萝卜1个，切碎，煎汤饮用。中成药可选用保和丸，按说明服用。
　　化浊法：适用于食欲不振，口腔秽浊不清爽，舌苔白厚如豆腐渣，出气口臭的老年人。可用藿香10克，荷叶6克，开水浸泡，当茶服用；也可以用砂仁3克，白豆蔻3克，开水浸泡，当茶饮用。也可用茶叶少量，开水冲服，注意：平时胃热者，可用绿茶，胃寒胃冷者，则用红茶。茶水宜淡不宜浓。用芹菜、豆芽做菜，佐餐食用，也有一定效果。中成药可选用藿香正气水(或胶囊、或丸)，按说明服用。
　　生津法：适用于食欲不振，口腔干燥，缺乏唾液，舌红少苔的老年人。可用乌梅6克，山楂10克，开水泡服，当茶饮用；或川椒3克，麦冬10克，开水泡服，当茶饮用。也可口含橄榄，或者梅子、杏子，任其生津。中成药可选用大补阴丸或养胃舒，按说明服用。