由于涉及多重领域和空间范畴,"城市设计"无论在学术领域还是职业领域,长期以来始终存在着模糊性与变动性。试图通过凯文·林奇对于city design这一概念的使用,以及对于city与urban在字源及内涵方面的解读,着重分析city design与urban design在概念之中的差异性,从而辨析城市设计在不同层面和不同领域中的不同含义。通过与项目导向型的urban design相对比,认为city design更多指向的是一种系统导向的城市设计观念,强调多元参与者的诉求,多重复合的目标,以及在时间方面对于流动性或灵活性的诉求,而不是项目设计所要形成的那样一种静态的、片段的、单一的蓝图。相应根据项目导向型和系统导向型的不同视角,探讨城市设计在当前的城市发展格局下,寻求一种具有综合性的观点,从而使得建筑师、城市设计师、景观设计师这些多元性的角色能够在一种多元性、混沌化的城市现实环境中,通过一种有效的概念性框架而能整合到一起。