香油是我国传统的调味植物油，大多是将成熟的芝麻加工之后得到的液态调味油，色泽金黄、香味诱人，是各种凉拌菜不可缺少的调味料。
　　芝麻中的特有成分经高温炒制处理后，生成具有特殊香味的物质，使芝麻油具有独特的香味，故称香油。我国食用芝麻油的历史久远，早在三国时期已有文字记载，南北朝时已广泛用于餐饮。到了唐宋年间，香油被视为最上等的食用植物油，应用更加广泛。用香油烹调菜肴不但有一种浓郁的香味，而且具有独特的滋养作用。用香油配制的中药有清热解毒、凉血止痛的功效。在古代，香油是重要的医药原料，很多外用药需要用香油调配，我们熟悉的黑膏药就是用香油熬制出来的。
　　天然的保健油脂
　　香油是各类食用油中的佼佼者，被尊称为“植物油脂国王”。香油里富含维生素E、胡萝卜素、饱和及不饱和脂肪酸、磷脂、甾醇、豆甾醇、菜油甾醇、环木菠萝烯醇、角鲨烯等对人体有益的成分。在香油的脂肪酸里，不饱和脂肪酸约占84%，消化吸收率高达98%。更为重要的是，虽然营养成分可以与橄榄油和亚麻籽油媲美，却不那么“娇气”，因为芝麻油中含有一定数量的维生素E和特有的芝麻酚、芝麻酚林等物质，抗氧化能力极强，因此比其他植物油更容易储存。
　　香油含有大量的不饱和脂肪酸，营养价值较高，富含的亚油酸、油酸、亚麻酸可以有效防治心血管疾病，经常食用香油对气管炎、肺气肿、产后缺乳、大便秘结、肝肾不足者较好的防治作用。怀孕和哺乳期的女性多吃香油可帮助加快去除恶血，补充所流失的维生素E、铁、钙等身体必需的营养，提高抵抗力。尤其孕期和哺乳期的女性多吃香油能帮助更好地保护身体健康，促进新陈代谢。
　　食用香油一般每天10～20克为宜，但香油中油脂含量丰富，提供热量多，高血压、糖尿病、高脂血症患者不宜多食，患有菌痢、急性胃肠炎、慢性腹泻、胃肠功能紊乱者也应少食。
　　厨房里的保健品
　　香油中含有丰富的维生素E和比较丰富的亚油酸。亚油酸具有降低血脂、软化血管、降低血压、促进微循环的作用。香油被称为动脉血管的清道夫，有利于润肤、祛斑和提高视力，因此最有益于中老年人延缓衰老。中医认为，香油性温，味甘辛，具有补虚、润肺通便、润嗓利咽的功效。
　　★延缓衰老。香油中含丰富的维生素E，具有促进细胞分裂和延缓衰老的功能。香油浓郁的香气，对消化功能已减弱的中老年人来说，不仅可增进食欲，更有利于营养成分的吸收。香油中所含的卵磷脂是益寿延年、抗衰老的上佳成分，中老年人常食香油，还可以预防脱发和过早出现白发。
　　★保护血管。香油对软化血管和保持血管弹性均有较好的效果，其丰富的维生素E有利于维持细胞膜的完整和功能正常，也可减少体内脂质的积累。香油中含有40%左右的亚油酸，容易被人体吸收和利用，以促进胆固醇的代谢，并有助于消除动脉血管壁上的沉积物。
　　★治疗鼻炎。患有慢性鼻炎或过敏性鼻炎的人经常感觉鼻腔干燥，滴几滴香油效果颇佳。香油每天3～5次，每次5滴左右，滴入鼻内。注意，鼻塞严重时不要滴，可变换一下体位，待鼻子通气后再滴，滴前将鼻涕擤净。
　　★保护嗓子。喝香油能增强声带弹性，使声门张合灵活有力，对声音嘶哑、慢性咽喉炎有良好的缓解和治疗作用。播音员、教师等如果出现声音嘶哑，或有慢性喉炎时，少量喝点香油有调节发声的作用。
　　★润肠通便。习惯性便秘的人不妨早晚空腹喝一口香油，因为香油能润滑肠道，促进排便，对便秘有一定的预防作用。
　　★减轻烟酒危害。有抽烟习惯的人适当喝点香油，可以减轻烟对牙齿、牙龈、口腔黏膜的直接刺激和损伤，同时对尼古丁的吸收也有一定的抑制作用。嗜酒者饮酒之前喝点香油，则能对口腔、食道、贲门和胃黏膜起到一定的保护作用。
　　★减轻咳嗽。患有支气管炎、肺气肿的人经常被咳嗽烦扰，如果在临睡前喝一口香油，第二天早晨起床后再喝一口，能使咳嗽明显减轻。
　　★治疗湿疹。孩子得了湿疹很难受，用激素类药膏又怕有副作用。这时候香油就发挥作用了，直接抹在患处，或者加上一些具有解毒功效的绿豆粉，两者搭配可治湿疹流黄水。将绿豆粉放在锅里炒成黄色，晾凉，用香油调匀，敷患处。
　　美容养颜好食品
　　香油中所含的卵磷脂不仅滋润皮肤，而且可以祛斑。《本草纲目》中提到：“长食麻油，可消痹心怡，增强食欲，提神明目而防衰。”北方春季天气干燥，可取适量香油搽抹在皮肤上，能使肌肤更加平滑细腻；每天早晚取少量香油抹在唇部，是廉价而且无毒的润唇膏。
　　老人与有蝴蝶斑的女士可以常吃香油拌菠菜。菠菜有养血润燥、润肠通便的功效，香油能增加菠菜的润肠效果。新鲜菠菜100～150克、香油5克，将菠菜洗净放入沸水内焯2分钟，捞出控干水，放入凉开水中浸2分钟，捞出挤去水、切段，加入食盐、香油拌匀即可，但是脾胃虚弱、腹泻者慎用。