北卡罗来纳的掘宝者加米·黑尔头发蓬乱、身材瘦长，却充满无穷的精力，他看起来像一个在野地里消磨时间的孩子，但实际上他已是——个38岁、当了父亲又离了婚的壮年男子汉了。黑尔在北卡罗来纳州的土地上已不畏劳苦地挖掘了11个年头。
　　居住在附近的农户们常町目睹扛着一把买来的二手反向铲的黑尔的身影。
　　1998年感恩节，饱餐了一顿火鸡的黑尔正在一条闪耀着光泽的矿脉上挖掘着。3米多的深处，矿脉延伸进一个不大不小的、由云母和黏土构成的洞穴。他的心顿时紧张起来。
　　黑尔从牛仔裤口袋中掏出打火机打燃，将胳膊伸进洞内。黑暗中一堵沉睡了无数年的围岩显露出来。透过微弱的火光，只见岩体中夹杂的石英和紫水晶闪闪发亮。干黑尔小心翼翼地挖着岩体，将—一大块岩石掏了出来，用水清洗掉碎石和黏土之后，他手中留下的是几块渴望已久的绿宝石。
　　黑尔继续挖掘，又发现一块，随后又是一块，就这样，在他整整挖掘了10天之后，这座矿体才逐渐枯竭。他总共获得了3000多克拉的绿宝石。加米·黑尔已不再是一个被人认为是夸夸其谈、想人非非的梦想者，而是有着美好财运的绿宝石拥有者。
　　他的发现足以令人惊叹，因为绿宝石极其稀有。优质的绿宝石甚至比金刚石还稀少。现场挖到的宝石晶体颗粒硕大，色泽泛绿透黑，不像北卡罗来纳通常出产的色泽泛白，颗粒瘦小。北卡是美国惟一出产宝石级绿宝石的州。
　　现在这些宝石已被切割、磨制成一个皇冠品级的珍宝族：7．85克拉的“卡罗来纳王子”，3．37克拉的“卡罗来纳公主”，3．40克拉的“卡罗来纳之心”，最为贵重的则属18．88克拉的“卡罗来纳皇后，”比北美洲历史上最精美的绿宝石“蒂法尼石”还要重5克拉。还有一块858克拉、尚未切割的晶块——“卡罗来纳女皇”仍作为更具价值的样品保存着。
　　根据黑尔自己的说法宋阐述这些绿宝石：世界上最高品质的10克拉绿宝石价值为每克拉 2．5万美元，而他的“王子”每克拉卖到了接近6．4万美元，是迄今为止北美宝石中售价最高的。
　　在美国要发掘到这样大小和品质的宝石，就好似在纽约曼哈顿的市中心找到石油一样不可思议。世界上高品质的绿宝石一般都产于赞比亚、巴西和哥伦比亚。其中，哥伦比亚的年产量约占到了全球年产量的6％。
　　绿宝石的成因是地球地质演变史上最不为人明了的奥秘之一。简单地说，大约在1亿年至6亿年以前，随着地球构造板块的漂移，地层产生了裂缝，含有矿物质且带有压力的水流和气流从地下深处向上运动，它们冷却后沿着断层和裂缝结晶。如果含有绿柱石(一种普通的五色矿物)的水和蒸气流过含有作为着色剂的铬的岩层，就会 形成绿宝石。
　　今天的黑尔相信自己正沿着一条通往主矿脉的路径前进。他又在位于北卡州布鲁西LU脉附近的丘陵地带开始了挖掘工作，地点在一座人口为1700多人、名叫希顿尼特的小镇旁。自从19世纪70年代后期以来，这座小镇就成了探矿者纷至沓来的场所。当年美国著名大科学家托马斯·爱迪生派遣了另一位科学家威廉·伊尔·希顿到北卡罗来纳为他的第一只灯泡的灯丝寻找金属铂。希顿在瓦特帕雷斯(希顿尼特更名前的地名)并没有发现铂，却记录下了令人感到惊讶的各种矿物，包括绿宝石。如果黑尔能在此重新发现绿宝石矿的话，那么这位从大学退学而当了一名职业宝石发掘者的男子，将凭借个人的力量使美国一跃成为这一古老的世界行业中的新伙伴。
　　黑尔站在一处峭壁顶端注视着那块他将度过余生的土地。
　　“人们空手而归回到这里，认为那里只有一大堆泥土，一大堆石头，而我却不这么认为，”他说道，“对我来说，那里看上去埋藏着一切……它一定在那里。”
　　(编辑／山佳)