经历了13个小时的长途飞行之后,飞机降落在纽约肯尼迪国际机场,这是我第一次踏上美利坚的国土。按照访问团的统一安排,我们走进了康州科尔布鲁克联合学校。简单的欢迎仪式后,我们开始对这所学校进行参观。晚上,我被安排住在了该学校伊丽莎白老师的家里。
　　伊丽莎白老师有两个孩子,一个9岁,另一个只有5岁。大人围坐在客厅聊天,两个小家伙则在地上摆弄着玩具,不一会儿就建起了一座“兵工厂”。看着两个可爱的孩子,我对伊丽莎白说:“你的孩子们真聪明!”不曾想,我话一出口,伊丽莎白就把食指放在嘴巴中间,悄声提醒我,千万不要让他们听见。我怀疑刚才的话被伊丽莎白误会了,于是再一次重申刚才是在夸奖他们聪明,谁知听我这么一说,伊丽莎白马上拉着我走进了卧室。她告诉我:“相对于夸孩子聪明,我更喜欢别人夸他们能干。”
　　我纳闷了,聪明和能干有什么区别吗?面对我的疑惑,伊丽莎白解释道:“长期表扬孩子聪明,会使他们觉得事情很容易做,碰上困难问题会自然地想到躲避。比如,考试时遇到自己不会做的试题,会往往想,连我这么聪明的人都做不出来,那一定是老师弄错了。”
　　明白伊丽莎白的意思后,我们重新回到客厅,两个孩子还在摆弄着玩具。忽然,他们费尽心思搭建的城堡一下子倒塌了。伊丽莎白蹲下身子,一边收拾一边说:“看,因为刚才的粗心大意,所以这次失败了,妈妈相信,只要你们再细致一点,一定会成功的……”听自己的母亲这么一说,两个孩子更加用心了。
　　仔细想想,对孩子的夸奖还真是大有学问。那些被称赞为聪明的孩子往往变得过于注重最后的结果,一旦遇到挫折就彻底灰心丧气,甚至怀疑自己的智商,极易产生自暴自弃的心理;而那些被夸奖努力和刻苦的孩子,则更富有持久的上进心和学习兴趣。心理学家认为,智力及能力是可以通过刻苦学习而提高的,而孩子会更愿意承担风险和富有挑战性的学习任务。看来,以后再夸奖孩子时,我们的确有必要用“努力”来取代“聪明”了。