如果在梅西和马拉多纳中选择，唐岩偏爱后者。因为“可以感受到那种原始的对运动的爱”。如果在乔布斯和肖恩·帕克（facebook的首任总裁）中选择，他也偏爱后者。“他一边泡妞，一边顺手把世界改变了。”
　　大象公会创始人、好友黄章晋说，如果拿曾国藩和曾国荃作比，唐岩肯定更倾向于后一个。——和曾国藩这种“完人”不同，弟弟曾国荃毫无顾忌、挥金如土，粗率且战斗力强。而如果拿衬衣和T恤打比，唐岩也更适合后者——好像任何有框架的东西对他都是一种束缚。
　　当唐岩身着衬衣，坐在他阔大办公室的一角受访时，总有些不自在。门外是有些惴惴不安的负责接待媒体的公关部的员工，她们生怕这个过于性情的CEO口无遮拦——谈飞了。
　　更远处，陌陌公司门口，蓝色的Logo旁边，竖有一块一人高、与后台用户数据相通的LED大屏幕，屏幕上实时显示着陌陌的注册用户数。今年2月份，陌陌已经步入了亿级用户俱乐部。三年前，注册资金仅为111.11万的一个小公司，在坊间传言中，现在估值已超20亿美元。
　　有报道为唐岩冠名“匪首”“痞子”，并生动叙述他过去打群架的故事，甚至有人在他根据地理位置组织群架的故事里，得出了日后他应用LBS开发陌陌的雏形。他也只是笑笑，然后在陌陌留言板上“嗔怪”：怎么刚刚高大上，又成痞子啦？
　　在黄章晋的叙述中，当唐岩还是湖南娄底一个在小公司做事的礼品推销员时，凑巧和一些媒体高管同桌吃饭，他就在气场上完胜高管们。在黄看来，当时他就“青春逼人”“闪闪发光”。
　　唐岩辩解称：“那时候小，不懂礼貌。地位又低，潜意识里难免想气势上压倒对方。”回答得冷静、得体又合理，像那些称职的企业家。
　　可当场景换到周末，他T恤、牛仔裤、运动鞋加身，开着他的奥迪TT在城市穿梭时，35岁的他就像黄章晋形容的“一个青春期没有结束的少年”。
　　他的目的地是芳草地顶楼一家带私人室内游泳池的酒店。——他喜欢那些带来空间延展的东西，譬如车，譬如体验配置、服务各异的酒店。2007年，距离他脱离地下室生活不过三四年，他就买了辆福克斯。
　　十二年前的冬天，受远方“网友”黄章晋的举荐，湖南娄底23岁的青年唐岩到北京，成为网易的一个评论编辑。这之前，他在四川一所理工大学学建筑。毕业后，在一个建筑工地做工程监理三年，又在亲戚家的礼品公司做了一阵推销员。
　　当时唐岩对北京的直接想象来自由王朔的小说改编的电影《顽主》，来自“三T公司”。所以一到北京，他就盼着吃一顿“老莫”。但当时，他全部家当是：一卷铺盖、2000块钱，外加一个姑娘。“我们当时还为买不买10块钱的栗子争吵”，所以唐岩吃“老莫”这个心愿，拖了好几年才完成。
　　唐岩与黄章晋之间的友谊要追溯到唐岩读大学时。当时在外省一家银行工作的黄章晋，因为喜欢湖南娄底的一个姑娘，所以进入了娄底一个叫“神童湾”的聊天室。
　　这是一个总人数不过百人，也就二三十个人在写东西的聊天室。里边充斥着各种文青，包括作协的工作人员。黄章晋在里面注意到一个挂着怪咖博士头像的ID，签名是“谁不出来我就打死谁”——极具侵略性。
　　在一堆酸文中间，这个人的小说显得嚣张、跋扈，而且擅长刨坑——内容常是一个品行不端的厂矿子弟和一个姑娘，在隐隐开始发展出好感时，就戛然而止。有些类似残酷青春的那种笔调。偶尔，唐岩也发些评论，譬如在别人文章里挑硬伤和逻辑错误。
　　黄章晋觉得，在一个四处是恨不得挂上白围巾才够抒情的文艺范儿中间，这个人清晰、质朴、粗率、力量感好。于是就留下了联系方式。
　　2002年，原中青在线的李方，受命筹备网易北京站，他让黄章晋推荐人选。黄章晋于是想起了唐岩，他这样介绍唐：特别有锐气，灵敏，好学。
　　很快，黄章晋也发现了唐岩的另一个特点，就是精力异常旺盛。在唐岩之前，黄章晋几乎没遇到过熬夜可以胜过自己的人。因为非科班出身，唐岩没有常规的写作套路的限制，没有八股气。他对读者的痛点拿捏也非常准确——有网易的同事至今仍感叹他起标题的能力——简单的增删有时会带来流量的变化。
　　当唐岩还是网易新闻中心评论频道的编辑时，其上司李勇就和之前的总编辑李学凌以及搭档方三文一样，注意到了他。在李勇看来：唐岩抓关键的能力很强，在边界模糊、快速变化的互联网行业，这点尤其宝贵。他很少迷失在纷繁头绪中，总是知道要做什么。而且有气度，敢于不做无用功。——这使得他更能集中在重要的事情上。
　　李勇说，唐岩做事情牢牢抓主干的工作方式，在分不那么清楚的人看来，会觉得失之偏颇，不够周全，所以任用时，也会有非议。但他清楚的是，在艰苦复杂的战役里，唐岩是能让他睡得着觉的那一个。 　　在网易工作的八年，唐岩赶上了大浪淘沙般互联网媒体的快速发展时期，并借助网络建立起了自己的思维和知识体系。
　　2010年3月，网易副总编方三文离职创业。这给在网易呆了八年、一度认为可以做到退休的唐岩带来了冲击：原来宴席是要散的。
　　第二年3月，唐岩提出离职。结果在去西班牙出差时，他却获知自己被升为总编辑。唐岩理解的总编生活就是：中午上班，秘书把房间打开，茶泡上，开启空调，然后就是盖章，开会——有什么意思？
　　“我只对具体做事情有兴趣，至于后边的管理，毫无兴致。”所以又停留五个月后，唐岩最终选择了离开。
　　 CEO的牌风
　　关于陌陌的诞生，人们可能倾向于相信那样一个版本：要和一段爱情故事有关。
　　在传说中，四年前的年末，尚在网易工作的唐岩和同事闲坐在广州的某个酒店里聊天。然后，就看到了不远处的一个姑娘。于是他产生了一个念头：身边这么好看的姑娘，有什么办法可以让我定位她？
　　不过真实的版本是这样的，陌陌的首席运营官、原牛博网作者王力在初识唐岩的时候，发现他在使用一个叫做Jack’d的应用和其他男人聊天，这是美国的一款用于男同性恋交友的应用。
　　王力因此对唐岩的性取向满腹狐疑——后来他才知道，唐岩在交错使用着各个同事的照片做头像，去和别的男人搭讪——他是在“钻研业务”。
　　所以姑娘仅仅是个传说，他早就有意愿涉足社交应用。王力还不忘帮唐岩澄清：“我们唐总是一个爱家、爱书、爱孩子、爱动物、更爱姑娘的直男。”
　　当时应用了LBS技术的“签到”“街旁”在唐岩看来，过于寡淡了一点，仅仅出示一个“飘过”的信息，是没有意义的。如果人们要分享自己的地理位置，一定暗含着某种冲动、某种需要。
　　在他看来，过去同城聊天室的火爆证明了中国人交友的“刚性需求”，因为中国人比较内向，不会主动对陌生人打招呼，所以需要一个工具，即LBS（基于位置的服务）使得虚拟交友和现实世界有了对接。这也是陌陌诞生的背后逻辑。
　　决定创业时，他觉得有必要和太太商量下。于是问她，如果自己创业失败呢？太太说那就再去上班。他继续问，如果不想上班，怎么办？太太说，那就继续创业。他补问，如果再失败可不可以卖房子？太太说可以，再试试。再追问，太太说——那就离婚。
　　“我算了下，自己可以有三次机会。”唐岩说，然后他又盘算了下各种家当，一百多万，“差不多了。”2011年8月，陌陌正式上线。
　　王力是第六个加入陌陌的员工。有一天，他正玩游戏，唐岩找来，问他：还想创业吗？（王力曾和罗永浩一起做过老罗英语培训学校。）他疑惑地问：你不还在网易吗。唐岩说：别问了，来吧。
　　然后王力就去了当时在霄云中心的办公室，他发现：就仨瓜俩枣在那，很山寨。桌上还摆着《iOS30天速成》——和唐岩一起创业的网易前同事、产品经理雷晓亮与技术人员李志威，之前都没有开发过手机软件，正恶补自学。而第一名技术工程师，是他们在QQ群里贴小广告招来的。
　　和唐岩去楼下上岛咖啡的路上，王力碰到了这俩人。看上去“也就是二十出头的样子，灰头土脸的，非常屌丝”。
　　让王力最终决定加入的，一则是，社交、互联网的确是自己的兴趣；二则是，在旷日持久的牌局上，他累积了对于唐岩的信任。
　　都在网易工作时，他们经常呼朋引伴地聚拢一起打德州扑克。在王力看来，唐岩的牌风非常适合做一个CEO：“他性格强势，这比较适合一个创业团队的领导人角色。”
　　很多时候，聚众讨论往往让思维分散，这需要决策者“合法独裁”，往前推进。其次，唐岩内心强大——打牌时，他通常话多、嘴碎，在扰乱军心的同时，自己却能保持冷静。很多人打牌会有赌徒心态，有冒险精神和创业契合，但是因为是带领一群人，他需要克制。他发现唐岩打牌的时候，往往心里有底。
　　员工CrayLin曾在陌陌一周年回忆时提及，关于管理，唐岩的态度是决策必须平等广泛，执行必须严格高效。如果存在争议，仍需迅速决议，然后执行，试错。当唐岩做出不妥决策，周边也可以群起抵抗——他可以频繁被说服，没有台阶和面子这些虚无的东西。
　　技术总监李志威认为唐岩是直觉型决策者，他不依赖数据。黄章晋说他应该是那种本能驱动型CEO，不同于正规军的拿腔弄调，他有些山大王气息，凭靠那种原始的“我枪打得比你准，跑得比你快，喝得比你多”来赢得敬重。