在去品尝京城小有名气的四川简阳羊汤之前，在网络上搜索了“简阳羊汤”四个字，搜出竟有百页多的各种连接，“实惠、好高汤、值得、好服务、正宗传统美味、物美价廉”无一例外的好评如潮，让我更是好奇此汤究竟有何种魅力。老板刘继元的四川简阳羊汤在北京已经有两年时间，时间不算长却开出了四家店，而且开一家火一家……
　　
　　简阳市隶属于四川省，距成都65公里，素有“天府雄州”、“蜀都东来第一州”、“成都东大门”之美誉。著名的简阳羊肉汤是当地精粹之一，其烹调技艺正在申报省级、国家级非物质文化遗产，打造地方特有的美食文化名片。
　　
　　大耳朵山羊的故事
　　
　　简阳羊肉汤已有近百年的历史。但是百年来，总有个惯例再好的羊肉汤厨子，一离开简阳，做出来的羊肉汤就变了样肉不那么可口了，汤不那么白也不那么味美了。究其原因，有人说问题出在羊身上。简阳有种“简阳大耳朵羊”，是当地特有的一种土山羊，俗称“火疙瘩羊”，其它地方少有。相传正宗的简阳大耳朵羊，是美国努比羊和本地羊的杂交品种。
　　说起这大耳朵羊还有着很有趣的故事……
　　在简阳有个传说，抗战时期宋美龄女士随蒋介石迁居重庆，宋美龄女士酷爱用羊奶沐浴，就从美国引进努比羊饲养在本地，并在其返回南京后弃而放逐龙泉山脉，与简阳的土羊杂交，形成了汇聚中外品种优势的“简阳大耳朵羊”。
　　大耳朵羊生性活泼好斗，被称为羊类中的运动冠军，当地甚至有“没有大耳朵羊翻不过去的悬崖绝壁”的说法，所以这种爱运动的羊必须在环境优美自然的山区放养，其羊奶羊肉营养丰富，非常滋补。这一品种于1980年被行家发现，1981年经专家鉴定，简阳大耳羊确与美国第三代努比羊血缘相近，证实了简阳大耳羊确有来历。这种羊体型高大，极爱运动，肉质好，是制作羊肉汤的首选原料。
　　简阳的山羊除了种源优势外，它的生存环境也是简阳所独有的。有专家趣言简阳的山羊“吃的是中草药(绿色山草)，喝的是矿泉水(龙泉湖、三岔湖的水)”。用在如此得天独厚的条件下生存的山羊作为主要原料的简阳羊肉汤自然汤鲜味美。到现在，虽然各地都能品尝到“简阳羊肉汤”，但成都等地专门驱车前往简阳品尝正宗“简阳羊肉汤”的仍然不计其数。
　　至于制作方面，简阳羊肉汤的历史已有数百年。几百年的历史沉积发展至今，想必除了不可外传的“祖传秘方”之外，羊汤的独一无二也是大耳羊的独一无二吧!
　　刘继元北京四家四川简阳羊汤所使用的全部羊肉羊杂就完全精选于简阳本地，不远千里运送到北京，四个店的大厨师也来自简阳市，都是当地有名的美汤大厨。难怪刘继元自己都信心十足地说，假冒的羊汤是绝对没有市场的，因为好的汤直接来自于好的料，来自有传统的技术，一点假都做不得!
　　
　　温润滋补冬夏两相宜
　　
　　没有内容的汤显然不够来劲，这里的汤底选用上等羊骨配合精选羊肉羊杂下火慢炖慢熬，经过十几个小时的熬制直至乳白，羊骨里的精华完全融进汤里了。乳白的汤，香滑爽口，醇香四溢，经过秘制加工，完全没有了羊膻味，在细细品汤的时候来上一块肥而不腻肥瘦相间的羊肉，再蘸上餐厅特制的麻酱小碟或者青椒小碟，真是大碗喝汤大块吃肉两不误。这里的羊汤还可以用来“涮”，蔬菜不是用来去油，而是用来证明羊汤的爽滑以及它的回味无穷。
　　简阳羊肉汤，肉质细嫩、肥而不腻、温而不火，尤其是那奶一般白的浓汤，其味鲜香浓烈、余味悠长，是任何一道菜一种汤都难以匹敌的。在四川，特别是冬天的早晨，一家人就着盆羊肉汤，营养有了，热能有了，连呼气也久久地有了羊肉味儿。若是懒得下厨，或者中途来了客人，或是拿不准吃什么的时候，来一盆羊肉汤，菜有了，汤也有了，十分经济便当，也不掉面子。对简阳人来说，羊肉汤是一种极好的便餐，也是一种文化。在当地形成两个习俗：出远门前，要喝一碗羊肉汤，回到简阳，也要先喝上一碗。很多人以为羊汤更合适在秋冬时节饮用，其实羊肉性温和，温润滋补却不会上火，一年四季都非常合适进补，并且合适几乎与所有的蔬菜一同食用。
　　刘继元骄傲地回忆说，两年来，经常有北京远郊如昌平、怀柔的客人老远驱车赶来专为过把羊汤瘾，更有几位天津来的老客人常常拖家带口坐火车前来品味。有这么多忠实可爱的拥护者，刘继元高兴也很感动。“我要让大家吃得美味、实惠，客人用完餐后，能觉得值了，不枉2小时车程，就是我最满意的。”
　　20块一锅的羊汤，人均40多块的消费水平总是让初来的客人非常吃惊。刘继元说这还是2008年的价格，一直都没有改过，店里有很多忠实的老客人，不忍心提价。
　　喝着醇厚温暖的羊汤，听着老板实在的话语，晚上九点半依旧有一堆等位的客人，再次想到做生意如做人的道理。如此美味实在的羊汤，哪里有不火的道理!
　　北京正值数九隆冬，窗外飘着大雪，屋里面一炉滚沸羊汤也如雪般。锅内美味汤羹香飘满屋，那红的绿的白的在沸腾的汤羹里翻滚着，惹得窗外的行人好奇的驻足观看。烫壶小酒，三两好友，临窗而坐，细滑的羊肉入口即化，乳白色的羊汤温润滋养，轻呷一口小酒，良久……