姗姗来迟（shan shan lai chi）是一个成语，比喻人走路走得从容缓慢。其中“姗姗”原来是形容女子走路缓慢从容的姿态，现在是指所有的人走路的样子；“迟”是晚、迟到的意思，形容慢腾腾的，很晚才来。
　　也许有人会问，既然是形容走路的样子，那么“姗姗来迟”为什么不能写成“跚跚来迟”呢？“姗”字为什么用“女”字旁而不用“足”字旁呢？
　　原来，这个成语的由来还有个故事，也就是通常说的“典故”。
　　这个故事出现在东汉文学家班固编写的《汉书·外戚传（上）·孝武李夫人》一文中。故事说，汉武帝刘彻有个妃子叫李妍，又称“李夫人”，是歌姬（宫中的歌女）出身，不仅容貌美丽，而且擅长歌舞，所以汉武帝非常宠爱她。不幸的是李夫人年纪很轻时就患上不治之症，不久命归黄泉。汉武帝非常悲伤，时常思念她，这当然是见不到她的。于是迷信的汉武帝就想借助神仙的力量，重新见到李夫人。
　　当时正好有个名叫少翁的方士（从事求仙、炼丹的人），从齐地（今山东省）来到西汉的京城长安。此人自称有招魂的本领，能将死者的魂魄招来与亲人相见。汉武帝听了大喜，立即要他招李夫人的魂。
　　那个少翁就叫人取来李夫人生前穿过的衣服，并叫人腾出一间干净的房间。晚上，他在里面点起灯烛，张挂着帷帐，请汉武帝坐在一座帷帐里等待，他自己到另外一座帷帐中作法去了。
　　只见少翁进入帷帐后，喷水念咒作起法来。闹了好长一段时间，汉武帝果然隐隐约约地看到一个身材苗条的女子缓缓走来。那个女子好像就是死去的李夫人。只见那个女子在帷帐里坐了一会，又慢慢地踱来踱去。汉武帝看那个女子，越看就越觉得她就是令他时常思念的李夫人，不觉看出了神。
　　看了一会，汉武帝就想走进那座帷帐与李夫人相见，但是被少翁出帐阻止了。等到汉武帝再转眼一看时，那座帷帐里面已经空空如也，没有人影了。
　　这时，汉武帝心中更加悲伤，当时就作了一首小词：“是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟？”汉武帝通过这首小词表达了自己的心情。
　　这首小词翻译成现代文，意思就是：“（那帷帐中的影子）是你么？不是么？（我）站起身来仔细观看，（你）为什么还迟迟不来呢？”
　　从那以后，“姗姗来迟”这个成语就诞生了，并且流传到今天。