39名越南偷渡者不幸命丧于输往英国的集装箱，让人们再次看到偷渡之路的艰辛和风险。但偷渡却不会因此消失。
　　这个世界上到底有多少人偷渡？至今没有一个确切的数字。毕竟偷渡是个隐蔽的行动，各国对其定义和政策也往往有差异。不过有研究者认为，全世界每年大约有3000万非法移民，“其中相当一部分，或多或少都会用上偷渡手段”。
　　为了能够达到“彼岸”，有大小伙子蜷缩在行李箱内企图蒙混过关，有大男人藏身汽车的后备箱内，也有人冒着生命危险藏在汽车的引擎盖里，还有“勇敢者”藏身飞机起落架内，真可谓异想天开。
　　当然，这些富有创意的手段，多是个人的冒险行为，算不上偷渡的主流。全球大部分的偷渡，都是由一些专门做这个“生意”的团伙经营。在那些复杂的偷渡路线上，“蛇头”网络是分段的，而每段之间又有合作。
　　从全球看，绝大部分偷渡者最后的目的地是北美和西欧、北欧，因此也发展出一些比较“热门”的偷渡线路：拉丁美洲的大量非法移民，经墨西哥偷渡到美国;非洲多国非法移民，经北非的埃及或利比亚横渡地中海偷渡至南欧;中东的偷渡者，则从土耳其、希腊或阿尔巴尼亚“悄悄”入欧;还有经俄罗斯、波罗的海三国长途跋涉到西欧的路线。此外，东北亚、东南亚也是偷渡团伙比较活跃的区域。
　　在美墨邊境，偷渡团伙有比较固定和成熟的路线。他们一般会摸清海关和检查站的即时情况，了解边境巡逻规律，当然也动用贿赂手段，然后多数用货车偷运的办法将非法移民送过边境。带队徒步穿越荒漠，或者经过专门的地道越境，也是比较常见的;而用偷渡船在夜间靠拢加州或得州的海岸，成功率并不高。
　　组织偷渡者会根据线路和成功率，收取不同的费用。一般每人都会支付一两万美元。联合国的一份报告曾估计，美墨边境每年的偷渡市场额高达约70亿美元。而在欧洲国家里，英国作为最终目的地的偷渡费用是最高的。这次集装箱死亡案中的越南女子范氏，则交了3万英镑从家乡偷渡到欧洲。
　　偷渡之路上，“人蛇”们往往要面临非常恶劣的条件：有的挤在恶臭的船舱，有的跋涉在高温的沙漠，有的躲藏在容易窒息或冻僵的冷藏室。一名藏身货柜车偷渡到英国的阿富汗人曾对媒体说，他们在装了西红柿的货柜车内无法动弹，极度缺氧，感觉“在移动的坟墓中”。而由于大量非洲人偷渡船在地中海沉没，这片美丽的海域还被称为“偷渡者的坟墓”。
　　尽管风险高企，但偷渡成功者仍如过江之鲫，这鼓舞了后来者。冒着生命危险的偷渡客中，大部分是社会底层的民众。比如，在伦敦东部的集装箱中被发现冻死的多名偷渡者，来自越南北部河静省的干禄县。当地经济依赖渔业，但2016年的一次化学品泄漏导致长达200公里的海岸线污染。自那以后，当地对外移民激增，很多人外出寻找工作。
　　如何解决偷渡问题，让悲剧不再发生？有研究者指出，只要国家之间存在发展不平衡，而发达地区无意接纳大量贫穷的外来者，那么这个问题基本就无法解决。