2008年8月8日，北京鸟巢上演盛大的奥运会开幕式演出，在这场盛宴中，一个名为《自然》的篇章吸引了无数眼球，它运用太极表演展现中国武术的博大精深，抒写中华民族的胸怀和气度，深邃的历史内涵与飘逸的现代编排形成了一股强大的视觉冲击波，掀起了当晚演出的高潮。当时，人们并不知道，编排出如此气势磅礴的篇章的其实是一名中学舞蹈教师。
　　成为教师之前，孟艳是一名在舞台上尽情释放自己的舞蹈演员，一名专业歌舞团的台柱子，一个舞蹈最高学府的优秀学员。和很多年轻人一样，她最渴望也最享受的是站在舞台上迎接鲜花和掌声。然而，北京舞蹈学院毕业前的实习改变了她的人生走向。那次，她的任务是指导北京二中的学生参加舞蹈比赛。三个月的奋战之后，她带着这些毫无基础的孩子拿到了一等奖。这个消息让学生们欣喜若狂，他们大喊着“孟老师，爱死您了！”，和孟艳紧紧拥抱。那一瞬间，孟艳突然感觉到，自己那个梦想变得渺小了，一种责任感油然而生。
　　就是这样的责任感，让19岁的孟艳毅然放弃舞台，来到北京二中担任了一名普通的舞蹈教师。在与学生们朝夕相伴的岁月里，对学生发自内心的喜爱随时随地都能激发出她的创作灵感。二十年间孟艳创编了大量的青春校园舞蹈，其中的作品《如火的青春》《红扇》《欢腾》《新韵秧歌》《阳光》等获雅加达国际艺术节、爱丁堡国际艺术节、美国帕萨迪娜玫瑰花车艺术节、全国“群星杯”舞蹈大赛、CCTV舞蹈大赛、全国中小学生艺术节等国际、国家级金奖80余项。
　　1996年孟艳带领着二中舞蹈团举办了国内首场中学生校园舞蹈个人作品晚会“我们的脚步”，2003年，又一次举办了校园舞蹈个人作品晚会“舞动的青春”、2006年她自编自导的全国首部原创校园音乐剧《晴朗天空下》也成功上演。孟艳独创的“校园青春舞蹈”在全国风靡一时，在她的带领下北京二中舞蹈团也成为享誉全国的学生艺术团。孟艳创编舞蹈的独特思路也引起了专业人士的关注，一些国内外的大型文体活动纷纷邀请她加盟创作团队，她在国庆五十周年、香港、澳门回归、中国申奥成功庆典等国家、国际大型文体活动中担任舞蹈编导、舞蹈总监、总导演等。2007年，她入选奥运开幕式创作团队，开始了终生难忘的创作历程。奥运会之后，孟艳又担任了国庆60周年天安门联欢文艺晚会中心表演区总导演、上海世博会“北京周”艺术总监、亚洲首届残疾人运动会“你让世界从此不同”闭幕式总导演等。
　　经历了外面世界太多的精彩，孟艳最牵挂的还是二中的学生们，每次从大型活动中一卸任她就会立即赶回学生们身边。从繁华的舞台到宁静的校园，面对诸多名利的诱惑，孟艳执着地选择了坚守。
　　凭着一份朴实的大爱，孟艳全身心地扑在教学上。为了全方位提升自己的能力，她还在紧张的教学之余到中央戏剧学院、北京大学、北京电影学院等学府求学深造，并攻读了研究生。她用所学的知识和参与大型活动的感悟来教育学生，让学生们受益匪浅。从教20多年，孟艳桃李遍天下，从她的舞蹈队里培养出来的艺术人才已经有近千名，他们被选拔到国内外知名院校，并成为各高校的文艺骨干，在各行各业中崭露头角。
　　“教孩子最重要的不光是跳舞，我教他做人，如何去做一个完美的人，我希望我的孩子们能够接近完美，这一直是我教学的推动力。”孟艳说。
　　多年来孟艳在全国各地举办了多场校园舞蹈讲座，辅导舞蹈教师和艺术特长生数千余人，带动了更多的舞蹈老师投身到校园舞蹈教学中。孟艳的舞蹈教学实践在全国艺术素质教育和舞蹈界产生了极大影响，被称为“孟艳现象”。