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　　河南省方城县东南15公里有山曰大乘山，因该山有普严寺尊奉大乘教而扬名。
　　普严寺又称大寺、东大寺，位于大主山南麓。椐考证，始建于佛教盛行的唐宪宗元和年间，至今已有1200多年的历史，是我国著名的佛教圣地之一，与白马寺、少林寺、香严寺、相国寺并称为中原五大名寺。由一代祖师百丈怀海之徒吉本祥师开创。相继有珠、慧果、道尊，慧灯等大德高僧驻锡传灯，弘扬大乘佛法，普严寺因此而闻名遐迩。
　　大乘山多森林，1957年建立国营林场，设有林场指挥部。2000年7月份林业厅批准为省级森林公园。
　　1975年，我曾随他人到过普严寺。那时铜门槛较高，寺门楼较低，门口较小，木门得有四指恁厚。寺墙是里生外熟型，即墙外层是古青大砖（比现在的砖大长又厚又宽），里层是红泥坯儿。那种红泥坯儿不是出于当地，所有的泥坯儿中，唯红泥坯最结实耐用。墙厚的房屋不但防盗还冬暖夏凉。后院有东屋、西屋和堂屋，都是青瓦房。
　　1999年夏季，我又去过普严寺，当时我看过对联，右边是山门不锁白云封，左边是古刹有月松间照。
　　今年暑期我又随同朋友到普严寺，正是，白首重来普严寺，青山不改时容，经过扩建整改远比以前豪华阔气，古今结合，既有古风又有新气象。寺门殿里端坐着金光满身笑口常开的大肚弥勒佛。寺门联右边是“大肚能容容天下善意可恶之事”，左边一联是“慈颜常笑笑世间知错悔改之人”。后院高坡上大雄宝殿四角高挑形成飞檐，雄伟壮观。众多神聚在一起，神也有福了，天天有人顶礼膜拜，有人烧香祈愿、还愿、禳解、投放供錢。神都是法力无边，本事特强。可他们住的房子都是人创造的，可见神也离不开人的帮助。
　　凡寺院不管如何建造，都是起脊瓦屋，青瓦黄瓦，土瓦或硫璃瓦。琉璃瓦结实好看，但价格较贵。神是不平凡的，高高在上的，所以不能住平房。
　　农历初一和十五是烧香拜佛的好日子，约定俗成的日子，比其它日子更热闹，或远或近，络绎不绝。春夏二季游客最多，山间小路、溪流水边、树木荫下、崖前峰顶都能看到三五人在游览说笑。
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　　普严寺门前台阶底外两侧各有一棵参天古树——银杏树。据考证是建寺时所植，根深蒂固，冠如撑伞，干如桥柱，显示出沧桑的风骨。我与朋友站在树下伸开两臂量了量，正好三围，用布尺量了量周长450厘米。东边的一棵没量，看上去还要粗些。人在其下，仰望其上总有一种抚今追昔的肃然之情。凡寺或庙或道观，只有在古木的荫护下才显得丰厚、典雅、有说道，有谈资。古木是历史，是证明，是地理坐标。
　　银杏，因其果实皮白如银，肉如杏，所以叫银杏，落叶大乔木，高可达40米，雌雄异株，叶片扇形，种子椭圆形，可入药，可以吃，也叫白果。这种树也叫公孙树。
　　1231年，42岁的元好问任南阳县令时曾到普严寺游览。这时的银杏树已有400多岁了，魁伟高大。元好问上去抱了抱，一搂搂不住，仰脸看着树冠，连声赞叹：嘉树嘉树。元好问拍着树干曰：“银杏银杏，国幸家幸汝幸吾亦幸。”
　　元好问（1190年8月10日——1257年10月12日），字裕之，号遗山，世称遗山先生，今山西忻州人，金末至元时期著名文学家、历史学家。元好问自幼聪慧，有神童之誉，1224年进士及第，同年又以宏词科登第后，授权国史院编修。元好问中年时任河南省镇平县令、内乡县令、南阳县令。
　　元好问从南阳出发一路往南折东至普严寺，不单是为了游览，主要是为了体察民情，当时正值战火烽起，国逢危难，征租催役是县令的主要工作，历来的战乱遭殃的是军民。军人流血牺牲，军人打仗必增加军费开支。这开支必算在老百姓的头上。元好问是清官，是良心官，他要下乡察看百姓们的粮囤面缸，察看百姓们的日子是好过还是不好过。他顶着上面的压力，不增税摊派。宁叫仓廪结蛛网，不跟百姓结怨仇。
　　元好问为官多年，清正廉洁，克已奉公，他从不贪恋富贵。他曾说：“富贵浮云世态新。”他把富贵看得轻淡如浮云，短暂如浮云。他曾在南阳为官时说，“能吏寻常见，公廉第一难”。这句话说的真好啊。这是做官的名言，做官的警句。有能力的官吏多了去，但能不能做到“公廉”是个槛儿，是个关，是个考验，是个证明。证明什么？证明官德、证明人品。
　　元好问在南阳为官时曾说：“前有召父后有杜母，让我们探寻父母官由来的典故。”
　　召父（召信臣）、杜母（杜诗）先后在南阳做过地方官，且都为官清廉，爱民如子，兴利除弊，受到百姓们的赞颂。
　　元好问为官时处处以召父杜母为榜样为圭臬来约束自已为民办善事，为民谋福利，所以，受到百姓们的拥戴。
　　元好问是亘古至今言“父母官”的第一人。他是好父母官，是真正的父母官，他在南阳留下了足迹，留下了伟绩。
　　元好问在南阳任职时间很短，不到一年，同年八月，调到京城任职。同年蒙古大军攻破金凤翔城即“歧阳”。当时蒙古进攻金朝已有十年，战乱频仍，河山失色，凤翔城破后，尸横遍野，流民东徙，城中一片荒芜。元好问《歧阳》有两句诗做了概括：“野蔓有情萦战骨，残阳何以照空城”。三年后金朝灭亡，元好问被俘，元朝统治者爱其才，怜其德，劝他做官，他誓死不从，被囚数年，晚年重回故里，于家中潜心写作。
　　晚年的元好问没有忘记普严寺的银杏树。有一回，他在庭院踱步，仰望当空皓月，叹曰：“普严寺的银杏，汝幸否？”言外之意，银杏树和普严寺受到战乱伤害了吗？
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　　世人多知元好问，却很少知道好问石。
　　世人多知元好问是诗、词、文大家。清赵翼《题遗山诗》说：“国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工。”其散曲在当时也颇有影响。今人罗慷说：“变宋词为散曲，始于遗山。”
　　历史竟是这样的浪漫，这样的凑巧。元好问在抱过银杏、拍过银杏、看过普严寺后，兴犹未尽，向北偏东顺着溪流迤逦走去。大概走了二里左右，来到一座山前，只见峭壁光滑如镜，他灵感俱来，意兴遄发，正所谓“山沓水匝、树杂云合，目既往还，心亦吐纳。”他竖着写下《大乘夕照》诗一道：“山势巍峨翠作围，楼台金碧影相辉，老僧托钵归来后，犹对斜阳补衲衣。”后人为了便于游览辨认、欣赏，在诗的右旁竖写“好问石”三个大字。多亏石匠镌刻，得以长久延续。
　　元好问不但诗文写得好，字也写得漂亮，遒劲、端正。历史上很多文学家，书法同时也很精妙，比如苏轼、欧阳修、王维等。
　　元好问给我们留下了诗文，留下了做官的箴言，留下了墨宝，不管时事如何变迁，历史不会忘记，人们不会忘记。好问诗石虽经历风雪雨淋，经历787年，仍清晰如初，现有文物保护者用红漆涂抹，更加清新显眼，更宜观赏。我们触摸好问诗石，可以触摸到好问的手温，可以感觉到他的气息。日出为之照影，月光为之照影，文人游客的摄像机、手机为之拍照留影。