治疗疾病，由于多种原因，有时需要两种或两种以上的药物同时或先后使用，这在医学上称之为联合用药。联合用药后，由于理化反应和相互作用，可以产生有益的结果，也可以产生无益的、甚至有害的结果。
　　减少毒副反应，使药物发挥更大的疗效，是联合用药所希望达到的目的。例如。结核杆菌对药物产生耐药性，是结核病化疗失败的重要原因之一。单独使用异烟肼或利福平、链霉素等，两个月后约有50％的病人产生耐药性。为了防止或延缓耐药性的产生，可在治疗一开始就联合使用两种或两种以上的药物，如异烟肼加链霉素或利福平、乙胺丁醇、对氨水杨酸等。又例如抗菌增效剂甲氧苄氨嘧啶与磺胺类药联合应用，由于病菌的代谢受到双重阻断，可使抗菌作用增强数倍至数10倍，且可减少耐药性的产生。再例如阿司匹林治疗风湿性关节炎，常与小苏打或胃舒平联用，以减少对消化道的刺激和出血等副作用。
　　如果药物联用不当，可使药效对摭、性能减弱、毒副作用加强，甚至出现严重反应如昏迷、死亡等。例如四环素类抗生素(四环素、土霉素、强力霉素、金霉素等)与制酸剂(氢氧化铝、氧化镁、碳酸钙等)以及用于治疗贫血的硫酸亚铁等联用，则可形成既难溶解、又不能吸收的结合物，使四环素类抗生素的疗效降低。又如，四环素、氯霉素、红霉素以及磺胺类药均为快速抑菌剂，均可抑制细菌的生长繁殖。青霉素类抗生素则只能对生长繁殖期的细菌起杀灭作用，对抑制状态的细菌几乎无杀灭作用。所以这两者也不能联合使用。氨基糖甙类抗生素(链霉素、新霉素、卡那霉系、庆大霉素)属耳毒性药物，能引起耳鸣、听力减退、耳聋等毒副反应。这类药物不但相互之间不宜联合使用，也不宜与其它可损害听力的药(红霉素、万古霉素、阿司匹林)或强利尿剂(速尿、利尿酸钠)等联用。否则毒性相加更易引起永久性的耳聋。此外，磺胺嘧啶针剂若加在葡萄糖盐水中输液，可析出结晶沉淀；氯丙嗪引起的血压过低，如使用肾上腺素升压，不但得不到预期的效果，反而会使血压继续下降。
　　随着新药品种不断增多，药物治疗日趋复杂，两种或两种以上药物的联合应用已十分普遍。但由此而产生的不良反应也在不断增加。所以，既要看到联合用药的好处，又要注意其不良后果。尤其是病人，不要在没有医嘱的情况下随意把几种药物同时服用，以免影响疗效或发生意外。