先是维基解密，再是爱德华？斯诺登——美国国家安全机构近年来的泄密事件如海啸一般汹涌而来。这有时给人一种感觉：我们对美国外交官和间谍的行为已经无所不知。从事侦听工作的美国国家安全局（NSA）的前合同工斯诺登的爆料，影响远远超过最初由朱利安？阿桑奇公布的政府部门文件。
　　斯诺登泄露的文件不仅保密程度更高，而且他头一回揭露了“五只眼睛”情报联盟的紧密结构和牢固网络。“五只眼睛”是二战后最为神秘的组织，联合了美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰五国的情报机构。斯诺登的文件大量披露了该机构的运作情况（如监听国家领导人，以及为搜寻恐怖分子目标而收集的海量数据），以至于仍在不断泄露的新资料失去了震惊世人的能力。
　　《斯诺登档案》出版不久后，由律师转行当记者、受斯诺登委托发布文件的格伦？格林沃尔德于今年4月出版一本叙述NSA丑闻的书。《卫报》记者卢克？哈丁对斯诺登爆料一事的参与晚于格林沃尔德。他采访了与斯诺登共事过的人，但没有采访斯诺登本人。对于曾经担任情报机构IT专家、但因为幻想破灭而成为泄密者的斯诺登，哈丁的描写难免有瑕疵——鉴于本书成书速度如此之快，这是意料之中的。毕竟，从斯诺登最初爆料到本书出版只有8个月。
　　对于情报机构在互联网时代如何盯住正当的目标，哈丁绕过了一些棘手的问题。类似地，为泄露情报机构越权违法的细节提供理由的论点，不一定能支持暴露敏感的数字谍报技术，从而让俄罗斯和中国等西方的地缘政治对手得益。然而，本书对此探讨甚少。
　　作者顺带进行的比较也显得傲慢：在他看来，美国媒体胆小怕事，而英国媒体英勇无畏。不过，作为在普京主政期间被俄罗斯驱逐的记者，哈丁至少能从另一个角度承认，关于斯诺登，有一些令人不安的困惑：此人以言论自由之名逃离美国，却前往一个威权国家寻求庇护。
　　斯诺登本人仍然难以捉摸。他曾经在聊天室里厉声反对泄密，到头来却成了也许是情报史上最大的泄密者。斯诺登还有许多曾与他合作的人，尤其是格林沃尔德——不仅是自由意志主义者，还是公民自由主义者。
　　本书最出色的是前半部，其描述相当扣人心弦：斯诺登对他眼里的体制内部越权行为产生愤怒，决心发动一场惊天动地的电子盗窃，下载NSA及其合作伙伴的最敏感文件，将其交给同意在香港见面的记者。哈丁精彩描述了《卫报》发表第一篇有关斯诺登报道的时刻，故事紧张刺激，既不乏高尚的新闻热情，又洋溢着公布敏感信息的兴奋。
　　斯诺登不是贪杯的金？菲尔比（冷战时期在英国情报部门工作、暗中为克格勃效力的间谍——译者注），这一点是当前时代的特征。在新的信息时代，没有了冷战意识形态的束缚，情报机构早已不再使用树下秘密情报传递点。但某些方面没有变化：英美战后情报项目面临的最大威胁不是苏联人和中国人，而是其内部对体制虚伪性的反感。
　　从许多方面看，9·11事件及其引发的一系列反应（推动美国出兵阿富汗和伊拉克，扩充情报机构，鼓动它们绕过法律）与斯诺登有着直接的联系。在伊拉克问题上，白宫不断敦促情报机构拿出它想要的有关萨达姆？侯赛因的分析。与此形成对比的是，贝拉克？奥巴马上任后似乎被动地接受了手头强大的情报工具。白宫表示总统不知道安格拉？默克尔的电话被监听，这点很少有人相信，但不好说是奥巴马本人坚持要监听默克尔。不论如何，奥巴马坚定地站在间谍一边。
　　评价泄密的后果不在哈丁这本书的讨论范围内，但考虑到斯诺登泄密的内容，迄今后果小得惊人。默克尔等少数人和世界银行等少数机构得到承诺：他们将不再是监听目标。除此之外，奥巴马没有做什么让步。