中国古人燃香于祭祀，熏香于日常，在古代是一种传统习俗。古人香事本不求雅韵，不过是寻常日子里的生活体验罢了，只因古今生活方式大变，后人反观则视之风雅。佛教东传后，合香之法大盛;至唐宋，香事常化于燕居;至明清，于书房，于厅堂，于深闺，甚至外出郊游也少它不得了。
　　与中国本土可直接用于燃烧的茅香不同，合香的制作虽有中国传统医学炮制经验的加入而早已本土化，但也不得不承认它是中外香事文化交流的产物。
　　唐宋士人喜用调和众香之法制成香饼或香球随身佩戴，明清时期材质各异，形式多样的香囊可视为其余脉而被发扬光大。
　　“香囊”一词最古可追溯至汉，《古诗为焦仲卿妻作》有“红罗复斗帐，四角垂香囊”一句。“垂”字便道出香囊伊始是悬挂于帐内，而以现有最古出土文物看，唐代法门寺地宫的“被中香炉”则与诗中所述情景最为接近，又有唐《一切经音义》卷六释香囊“烧香圆器也，巧制机关，转而不倾，令内常平”为据，可知“ 被中香炉”乃香囊古式。
　　“被中香炉”一词，最古也可追至汉，见汉《西京杂记》“长安巧匠丁缓者……，作卧褥香炉，一名被中香炉”。若《西京杂记》的文献参考价值尚存异议，又有西汉司马相如《美人赋》诗曰：“金鉔熏香，黼帐低垂”，南宋章樵注“鉔”为“毬”，而“香毬” 便是宋人对被中香炉的别称。

　　被中香炉最早于1917年引起科技史家的关注，在1963年、1965年、1970年和1987年于我国陕西省西安和宝鸡等地先后有实物出土，再次引发研究的高潮。被中香炉实物年代最远可到唐，但至今未见宋代遗物出现，不过其制作工艺传统却始终未曾中断。宋末元初曾被外传至阿拉伯地区;明清时期制作工艺更显考究的同时，也有迷你手炉等创新设计。
　　在中国科技馆的“华夏之光”展厅，也为观众展示有可供操作体验的“被中香炉”展项。
　　被中香炉由外机环、内机环、香盂和外壁组成，观众可以在展台上面任意将其旋转，机环和香盂受重力作用，会使香盂始终朝向上方而不致倾覆。明田艺蘅《留青日札》载：“今镀金香毬如浑天仪然，其中三层关棙，轻重适均，圆转不已，置之被中而火不覆灭。”其中“如浑天仪然”一语，曾被人推测是浑天仪“轴向垂直多轴协作”的设计原理造就了被中香炉的创意灵感。

　　至明清时期，“香囊”之名虽被沿用，但却已演化为装饰之物随身佩戴，金镂玉琢匠心独具者有之，牙雕掐丝巧夺天工者有之，而常见之物则是织绣锦囊。香囊内可置香饼香球等合香制品，亦可把香料磨细后直接装入香囊。
　　而至于香料的搭配即“香方”，原多出自佛教经典，依照古方自制合香当是古趣，然而若能自创香方互赠友人则更见真情。
　　近见网传有中医药专家张洪钧教授针对武汉地区流行病毒配制中药香囊配方一帧，此方依《世德堂》古法研制而成，当可小试，配药如下：
　　“佩兰四十克、防风十五克、荆芥十五克、薄荷十五克、苍术十五克、高良姜十五克、香茅十五克、冰片十克”。

　　上述藥方用量足制香囊5个，用料也并非稀缺之物，各中医药店应均有销售，非常时期，若能请药店直接细加工当为最好，回家直接入囊即可。
　　奈何香囊在时代的大背景下，也难免步入“快餐”后尘，“小阁幽窗，是处都香了”的淡淡清雅今已难追，不过“顺俗唯团转，居中莫动摇”的被中香炉精神，却是当下值得好好学习的。