1980年1月19日下午，茅盾在他的住处与北京语言学院的几位外国留学生谈关于《子夜》的创作问题。这是这位文学大师晚年鲜为人知的一次活动。当时，笔者正为茅盾先生拍摄一些照片。承通知，得以随缘旁听，并且留下了笔记和一些镜头。
　　听说这是茅盾先生应他的孙女要求而举行的小聚会，外国留学生有日本四人(二男二女)，美国一人(女)，突尼斯一人(男)，共三男三女。这些青年人都是他孙女的同学。
　　谈话在茅盾住处的西边厢房里进行，房子不大，是茅盾先生的小客厅。谈话很随便，一开始就谈到关于《子夜》一书中人物的模特儿，想必这些外国留学生事先书面提交了问题。
　　茅盾说：“模特儿当然是有的，但不是一个人，我在上海有些亲戚朋友，有开丝厂的，有开银行的，也有交易所的。我有一个表叔开丝厂，《子夜》中的大洋房就是以他的洋房为模型的，那房子已很旧，在摩尔名路，后来卖掉了，在另外地方新盖，还赚了不少钱。”(按：摩尔名路为今茂名路。《子夜》中有一个细节：有一次，吴荪甫和姐夫杜竹斋商讨生意的时候，吴拍着杜的肩膀大声喊道：“你总知道上海有一种会打算盘的精明鬼，顶了一所旧房子来，加本钱粉刷装修，再用好价钱顶出去……”这些，在上海滩生活中都是有所本的。)
　　茅盾说：“亲戚中有个包小姐，有人说，她就是吴少奶奶，她自己也以为是写她。”
　　“我去过三次交易所，那时不做经纪人，不搞交易，是不让去的，我是由一个姓张的朋友带着去看的。”
　　茅盾谈到屠维岳这个人物，他说：“屠维岳是个能干的年青人。他有几句话很厉害，如‘我这二十元薪水办杂务的小职员没有报告这些事的必要’(指工厂里工会安抚工人的花招)。吴荪甫给他加薪之后，他还不满足，说‘凭这张纸办不了什么事’，所以吴又在给他加薪的信笺上写下：‘自莫干丞以下……均应听从屠维岳调度，不得玩忽’，给屠维岳以权力。”(按：吴荪甫与屠维岳一段，写得曲折精彩，似是作者得意之笔，读者可以参阅原著。)
　　谈到全书的结构，茅盾说：“是有意安排吴老太爷的丧事，让各种人物出场。”留学生问：“写作前有没有提纲?”茅盾说：“有两个表，一是结构提纲，二是主要人物性格的提纲。一般写长篇都有这两个表。”“开头的结构是受《战争与和平》的影响，《战争与和平》在一次宴会(舞会)上，主要人物都出场了。”
　　茅盾说：“最早，《子夜》的题目叫《夕阳》，原稿不知怎么保存下来了。《夕阳》是对国民党统治而言的。‘夕阳无限好，只是近黄昏。’《子夜》是对中国人民来说的，‘黑夜已到尽头，曙光正在前面。’”
　　“《子夜》的时代没有明说，只以1930年式的雪铁龙汽车来点明。原来写的是福特，而瞿秋白对我说，福特(汽车)在上海很普遍，阔佬是不坐的，要更高级一些，所以改为雪铁龙。”
　　茅盾说：“日文翻译把‘咸肉庄’译错了，直译为‘咸肉铺子’。‘咸肉庄’系当时上海的一种秘密妓院。”“有人写《子夜》与中国经济的文章(山东大学学报)。我说，题目太大了，最多写与上海经济。”
　　中间谈到与鲁迅联名打电报祝贺红军长征胜利到达陕北的事。他说：“鲁迅曾对我说起过，要打电报祝贺，但也未见电文，此事是史沫特莱告诉鲁迅，说红军已到达陕北，应当祝贺一下。鲁迅说起此事时，我问怎么发走?鲁迅说交给史沫特莱就行了，但电文和署名我都未见。后来，我估计这电报是没有到达陕北的，由史沫特莱带到法国去了。所以说发电报，只说鲁迅就行了。”
　　时茅盾先生已是八十多岁高龄，思路清晰，与年轻人谈话很亲切，看起来身体不错，他的夫人已先他而逝，他的儿子韦韬夫妇照顾他。1981年，一代大师茅盾与世长辞，这是很令人惋惜的。
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