每年，在宾夕法尼亚州新牛津中学，教师安托尼·安格里尼都会调查学校七年级学生使用电脑和安全上网的可能性，总有人给出否定答案。而最近，随着全国各地的学校纷纷关门来应对新冠疫情的快速传播，安格里尼每年一度的调查也变得别具意义。一些教育工作者已经开始云教学，他们将每日课程和家庭作业批复转移到网上，但仍有很多教师没有这样的条件，导致这一公共卫生危机演变成了技术危机。
　　在伊利诺伊州、马里兰州、密歇根州、宾夕法尼亚州、华盛顿州等美国联邦州，教育学者们表示，他们亲身体会到了数字化程度差异带来的刺痛，即拥有高速、现代网络连接的人和无网可用的人之间难以消除的鸿沟。即使是在抖音盛行，似乎每首歌、每部电影、每本书都只需一次点击就能调出的时代，仍有数百万美国人无法享有基本的宽带连接，或是无法承担网费。
　　这一负担在学生身上显得尤其沉重。由于技术和经济上的障碍，之前在学校正常上课期间他们可能都很难在线完成作业，而新冠疫情更是加剧了这一难题。在这场疫情席卷全国之前，美国政府和电信工业是否应该作出更多努力，来减小民众在数字化程度上存在的巨大差距？
　　“新冠疫情使我们认识到，我们的数字化鸿沟多富有争议性，人们在宽带的享有权上是多么的不平等。”美国联邦通信委员会（FCC）成员杰西卡·洛森沃塞尔说，“我们将迎来最终审判。”
　　随着新冠病毒的传播，网络不仅为在家办公的职员提供了技术前提，还能帮助病人和他们的医生视频聊天，但并非所有人都能享受宽带服务。根据FCC数据，超过2100万美国人没有高速网络可用。尽管近年来政府监管机构和相关私企在此方面投入了巨资，这一数据已有所改善，但数字化鸿沟仍然十分明显。
　　十几个州和地区的学校都宣布停课，使得这种不平等愈发凸显。一些地方官员表示他们正面临一个难题：是应该停课几周并要求学校之后补上这些课时，还是试着现在就实行在线教学？然而，根据皮尤研究中心2018年的数据，从幼儿园到十二年级的学生中，1/5沒有电脑或高速网络连接可用，尤其是很多低收入和有色人种家庭的孩子。
　　马里兰州乔治王子县的地方官员得出结论，他们无法保证当地的13万多名学生都能在家上网。所以，就算马里兰州决定接下来学校停课，老师也不应该将课堂完全转移到网上。圣玛丽地区学区主管布莱恩·托斯也表示，该地30%～40%的学生家里没有网络，约一半学生家里没有可做作业的专用电子设备。
　　三月中旬，就在各学校斟酌自己的选择时，FCC开始呼吁AT