裙子在中国有着悠久的历史。相传，在远古时代，我们的祖先就用树叶或兽皮连在一起，制成围裙，抵御寒冷，据东汉末年刘熙撰写的《释名·释衣服》所说：“裙，群也”，即裙子就是把许多小片树叶和兽皮连接起来。
　　秦汉以后，妇女穿裙子的情形逐渐多了起来，而且裙子的样式也不断发生变化。《西京杂记》讲到了一个有趣的故事：汉成帝时，有一位体轻善舞的宫女名叫赵飞燕，深得成帝宠爱，被立为皇后，她穿裙子非常讲究。一次，她穿了一件十分漂亮的云英紫裙在鼓乐声中翩翩起舞。突然大风四起，她像燕子那样被风吹起来，成帝慌忙命侍从拉住她的裙子，她得救了，而裙子却被拉出许多皱纹。说也奇怪，有皱纹的裙子比原先没有皱纹的反而更好看了。从此，打褶的裙子开始在宫内风行，人们还给它起了个顶漂亮的名字，叫“留仙裙”。
　　到了晋代，裙子的花色品种逐渐多了起来。皇帝妃子们穿的裙子就有绛纱复裙、丹碧纱纹双裙和紫碧纹缨双裙等。隋唐时，裙子更加盛行，有的增加了裙幅，使裙子既可以折叠又能蓬开。渐渐的，裙子不仅是皇妃贵妇们的常服，也成了民间女子的服装。“裙钗”也就成了妇女的代称。这个时期，彩裙翩翩，引出了不少诗情画意。
　　唐代妇女还喜欢穿红色的裙子，有“血色轻罗碎褶裙”的诗句。天宝年间，妇女则爱穿黄色的裙子，如杨贵妃就爱穿“黄罗银泥裙”。此外，唐代很多诗句里都有描写裙子的内容，这不仅反映了古代裙子流行之盛，同时也可以看出当时的裙子所用的面料已是绫罗绸缎，五彩缤纷，在制作工艺上也达到了相当高的水平。
　　入元后，中原服饰虽受少数民族的影响，但妇女穿的裙子仍然是传统式样，甚至盛唐流行的色彩艳丽的红裙、绿裙还占主流。元代诗人方回的《村女》诗写道：“青荷叶伞茜裙红，随母归宁省外翁。莫笑梳妆未京样，兵余犹见太平风。”动荡不安的年代过去了，乡村里一片宁静。穿着大红裙子的小姑娘跟着母亲去探外翁。从姑娘飘舞的裙带上，人们似乎看到了元代的风俗习惯。
　　明代流行褶裥衣裙，并规定民间妇女只能用紫色、桃红、绿等浅淡颜色。江南妇女因插秧种田之需，流行短裙。贵州思南县清理明代张守宗夫妇墓时，出土9件裙子，其中有谷黄菊花回纹缎裙、浅檀素缎裙、姜黄松竹梅绢裙、茶色鹭鸶罗裙、浅茶素纺裙、杏黄万字牡丹纹绢裙、浅黄折枝牡丹纹绢裙、藕色回纹缎裙等。这些裙子虽属陪葬品，但从中也可以看到明代裙子花样繁多。从式样看，这些裙子中有系带的回纹裙，有结扣式的长筒裙，有的裙子则与现代裙子无多大差别。
　　清代时，虽然满族女子都穿旗袍，但汉族妇女却仍把裙子作为礼服。每逢婚嫁喜庆大典，或朋友拜谒，即使平时只穿短袄长裤的妇女，也要在裤子外面套上一条长裙，否则就会被认为失礼或不够庄重。曹雪芹在《红楼梦》中就描绘过大红灰鼠皮裙、翡翠撒花样绉裙等。
　　到了辛亥革命时期，妇女还是以穿裙子为主。北伐战争时，年轻姑娘喜欢穿短裙。20世纪30年代初，开始流行连衣裙。而在不少少数民族中，裙子则一直是传统服装，并且绚丽多姿，美不胜收。