2018年9月10日上午，54岁的马云通过邮件发布公开信，宣布在一年后的阿里巴巴20周年之际，即2019年9月10日，他将不再担任集团董事局主席，该职位届时将由现任集团CEO张勇接任。
　　选择在教师节这天公布企业传承计划，马云自有深意。他在公开信中写道：“我们相信只有建立一套制度，形成一套独特的文化，培养和锻炼出一大批人才的接班人体系，才能解开企业传承发展的难题。为此，这十年来，我们从未停止过努力和实践。”
　　对于自己的未来，马云表示自己是闲不住的人，除了继续担任阿里巴巴合伙人和为合伙人组织机制做努力和贡献外，将回归教育，“做我热爱的事情会让我无比兴奋和幸福”。教育、脱贫、环保、公益，都是他长久以来已经投身和将更加投入的事业。
　　期待“马云式退休”塑造中国商业新风向
　　中国民营经济的健康与否，从内部来讲，取决于接班人能否顺利接班。过去四十年，中国经济有两个极为重要的特点，一是民营经济蓬勃发展，二是互联网经济方兴未艾。在时代的大潮下，一大批弄潮儿应运而生。他们善于抓住机遇，以强大的个人能力，以极富特点的个人魅力，开创了一个民营企业和互联网经济交相辉映的时代，马云创办的阿里巴巴，是两者中最为成功的。
　　企业的创始人，一般来说都是企业精神的象征，代表着企业的整体形象。然而，成也创始人，败也创始人。一则，企业不能把希望都寄托在创始人身上，企业的健康发展，如果仅仅依赖于个人，是没有办法走向长远的。二则，企业的创始人再强大再能干，也终有退下来的一天，企业要事业长青，就必须做到传承有序。如果创始人未能解决好自己接班人的问题，也就意味着失败。但这么多年里，能够成功解决企业权力交接问题的企业，实属凤毛麟角。
　　马云的传承计划，宣布时云淡风轻，但却是一个策划了十年的计划。从陆兆禧到张勇，作为创始人的马云，一直在进行培养接班团队的准备。近几年，马云基本上已经不再过问公司具体业务，将自己的工作重点，放在了公司长远战略、文化组织架构和人才培养方面。这有助于构建一个完善的公司内部生态系统，为企业未来的发展奠定方向。在中国互联网巨头中第一个宣布引退日程，预示着这一代互联网创业企业中，阿里巴巴率先完成了从依赖个人到依靠组织制度建设的转变，这是阿里的一小步，却是中国民营企业和互联网经济的一大步。
　　马云转向教育和慈善是合乎逻辑的结果
　　马云转向教育和公益是自然而然的事：他曾在毕业后任教6年，并自称“教师是我最喜欢的职业”，而这也符合人的自我实现规律与社会发展规律。商业本身就是慈善，正如亞当·斯密所说：“他并不企图增进公共福利，他所追求的仅仅是他个人的安乐、个人的利益，但当他这样做的时候，就会有一双看不见的手引导他去达到另一个目标，这样也就促进了社会利益。”市场与商业的出现，极大地提升了生产效率，使得社会物质越来越丰富，普遍地提高了生活质量、延长了寿命、提升了人的尊严。合理的商业模式像水一样，无处不在，持久地施惠于千千万万人。所以，商业与公益本身也有内在的关联性。
　　从马斯洛的需求层次理论来看，做公益、做慈善，帮助他人，人从中获得自我满足，内心的善念得到满足，是人的最高层次需求。我们在不同的文化圈中都能看到相似的信念，美国超级英雄电影里面就有“能力越大，责任越大”的说法。中国也有“穷则独善其身，达则兼济天下”的知识分子传统。受益于社会（包括市场），最终反哺社会，这也是商业社会正常的企业家选择和合宜图景。而改革开放这四十年，是中国历史上商业与市场经济发展得最好的时代。从改革中成长起来的企业家向慈善家的转变，也是人类社会商业与市场经济规律在中国的体现，是人类共同理念在中国社会中的必然。从这个角度看，马云“退休”去做慈善和教育，对于社会公众来说，重要的不是公司内部事务未来由谁掌舵，反而是这些更“务虚”层面的理念价值。