艾滋病是一种新出现的严重威胁人类生命的恶性传染病。它肆虐人类的历史不长，却夺去了许多人的生命。患此病的人，不但自身遭受极大的痛苦，而且饱受人们的歧视。因为这种病能够在孕妇怀孕、生产期间垂直传染给下一代，所以有必要将这方面的知识向女性朋友们作一介绍。
　　有关艾滋病的报道最早见于1981年美国的有关报刊。实际上美国在1978年就出现了艾滋病病人。在美国最初患艾滋病的5000多人中，72%是同性恋男人；18%是静脉药物的使用者；4%是海地人；1%是血友病患者；不到1%是血液制品的接受者；其他占总人数的4%，异性性交传播也时有发生。
　　随着人类对艾滋病研究的不断深入，现在认为艾滋病病毒的主要传播途径有三条：性传播；血液传播；母婴传播。我国发现艾滋病病人的时间很短，但其发展却极其迅速，至2000年底，我国已发现2万余例艾滋病患者和病毒携带者。但据专家分析，这个数字并不准确，实际可能有50万这类病人。
　　艾滋病的主要病理特点是细胞免疫缺陷，病人会出现各种各样的无法解释的严重感染。感染艾滋病病毒的人，有相当一部分人的症状不能达到诊断艾滋病的标准，但可呈现出以下一个或多个临床症状：全身淋巴结肿大、疲倦、不适、体重减轻、发烧、盗汗、不停的腹泻、血小板减少等。艾滋病病毒有一种独特的能力，它可以破坏人体的“卫士”——T淋巴细胞，使人的防御功能崩溃，使人无法正常的生存甚至失去生命。
　　现代科学研究证实，从病人的血液、精液、唾液、尿液以及母奶、泪液中均可分离出艾滋病病毒。鉴于这种情况，当一名女性准备结婚的时候，或者一位女性已经怀孕的时候，她必须审慎地思索一下自己和男方的性生活史：有否不安全的性行为？是否有过吸毒或与别人共用注射器的吸毒史？当怀疑自己或男方有可能接触过艾滋病病人或病毒携带者时，应考虑去医院做艾滋病病毒抗体的检测。
　　当然，人们也不必谈“艾”色变。这是因为人体完整的表皮和黏膜是一道天然的屏障。这一屏障可以抵御艾滋病病毒的侵袭。因此，一般的接吻、握手、拥抱、游泳等不会造成艾滋病感染。但这些都必须在皮肤、黏膜没有破损的前提下。如果这一天然屏障被破坏，艾滋病病毒就有可能侵入人体。例如在性生活中，如果某方患有性病或生殖器有破损，就会增加在性生活中被艾滋病病毒感染或感染性伴侣的几率。需要告诉人们的是，我国正在加紧研制艾滋病病毒疫苗，如果成功的话，3~5年后，就可以用来预防艾滋病。