在12月12日举行的英国大选中，保守党赢得了全部650个席位中的365席，超过了单独组阁所需的326席，而在野工党大败，只赢得203席，失去了不少传统地盘，成绩为1935年以来最差，工党领袖杰里米·科尔宾为此致歉，并表示不久将辞去工党领袖一职。
　　工党的大败在党内引发强烈反弹，前工党内阁内政大臣约翰逊（Alan Johnson）抨击科尔宾“比没用还糟糕”，失去席位的工党南爱丁堡选区的候选人默里（Ian Murray）表示，导致失败的罪魁祸首是科尔宾，而不是脱欧。事实上，在担任工党领袖的4年多时间里，类似的指责和争吵是家常便饭，科尔宾虽然几次击退了反对者的逼宫企图，但始终面临不信任、震荡甚至分裂的局面。
　　科尔宾1949年出生于一个有7间卧室的富裕家庭，从小读的是私立学校。中学毕业后，他没有像同阶层的其他人一样读名牌大学，而是选择到拉丁美洲从事志愿服务。几年之后回国，在母亲的劝说下，他去了北伦敦理工大学（North London Polytechnic）读书，不过读了一年多就辍学了。辍学以后的科尔宾正式开启了他的“反体制”政治生涯。
　　1966年，科尔宾加入了反核组织CND，此外，还积极投身工会维权行动，并因在南非驻英国大使馆外抗议种族隔离政策而被逮捕。2003年，他组织了英国有史以来规模最大的游行，反对布莱尔政府加入伊拉克战争。在一次次的游行示威和即兴演说中，科尔宾练就了一副辩才无碍的本事。

　　靠着种种极端的纲领，科尔宾周围聚集起一批极端忠诚的支持者，将中间派成员边缘化。科尔宾身为党魁，却旗帜鲜明地只和一部分党员站在一起，不但不能弥合分歧，反而经常成为分歧的起源和中心。

　　科尔宾的政治观点，如他自己所说，是几十年如一日“反战，反对君主立宪，主张国有化，主张社会主义”，这在工党内部属于激进左翼，英国工党虽然在人们的普遍认知中属于左翼政党，但其核心理念却是主张渐近改良的费边社会主义。科尔宾所属的左翼激进力量虽然持续存在并活跃着，却始终不能进入工党主流。因此科尔宾虽然自1983年就已经当选议员、之后又连任7次，但始终是不受重用的后座议员，从来没有担任过部长或任何重要职务。
　　2015年5月，工党在英国大选中惨败，随后开始筹备选举新党魁。此前很多年，工党党魁选举投的是团体票：国会党团和地方党部各占30%的选票，工会占40%。2010年工党在失去执政权后，规定所有投票将按照“一人一票”的原则进行，这实质上削弱了党内精英阶层的权重，扩大了普通党员的权利。而且根据新选举办法，任何未加入工党“对立党派”的人，都可以在网上注册成为工党支持者来参加选举。而新注册的工党支持者大多是年轻人，他们更容易被科尔宾反传统的观点所吸引，结果高达85%的新注册选民将票投给了科尔宾，科尔宾因此意外当选。
　　上任之后，科尔宾用自己的极左立场对工党进行了改造，在几年内由中间偏左的立场转向极左，主张激进的商业和经济改革。在2017年的工党宣言中，科尔宾重新提出了将铁路、邮政、能源产业国有化;加税、加大和工会的合作、增加医疗教育及警力开支……这是对布莱尔“第三条道路”立场的重大修正。这种修正在党内引发了巨大争议，对他的不满和攻击不绝于耳。
　　在此次大选中，工党也展现出了鲜明的左翼色彩：终止保守党政府多年紧缩政策，扩大财政支出;推进供水、能源、铁路、邮政等服务国有化;向富人和大企业征税。这些主张在工党内部还能得到大量支持，但放到英国全社会就显得太过激进，无法为大多数人接受。更重要的是，它回避了英国当前最重要的问题：脱欧。脱欧进行了3年，英国人早已疲憊不堪，只想尽快结束这一漫长的进程。保守党的纲领因此非常明确，那就是完成脱欧。而科尔宾本人在脱欧问题上立场模糊，一直没有明确表态，传统上支持工党的劳工阶层大多支持脱欧，而工党高层有些人支持留欧，这导致工党在此问题上不断摇摆，最终被选民抛弃，其中中低层劳工阶层的离弃，更是动摇到了工党生存的根基。