在国外，一些政府“衙门”很不起眼，有的甚至条件简陋。据了解，这是因为当地市政官员普遍认识到，办公大楼的豪华程度并不代表政府的“脸面”，让市民满意才是关键。
　　美国：政府大楼像普通民居
　　在美国绝大多数地方，政府大楼不是当地的“地标性建筑”。弗吉尼亚州阿灵顿县是美国最小的县之一，人口仅20万，面积67平方公里，是华盛顿的卫星城，也是美国的“富县”——家庭年均收入超过6万美元，县财政预算一年5亿多美元。
　　阿灵顿县政委员会所在地是阿灵顿县标志性建筑——法院大楼，大楼很气派，楼外还有广场、林阴道、雕塑和喷泉。但这其实是一栋商务综合楼，县政府仅仅租用了楼内几套办公室，楼内其他房间由商家租用，县政府与其他租户一样向开发商交租金。邻近的费尔法克斯县政府办公楼是一些两三层的小楼，除了插有国旗和州旗以外，小楼与当地的普通民居无异。
　　当然，美国也有一些地方政府大楼“颇有档次”，如旧金山市政大楼，建筑之精美、气势之宏大，简直不亚于国会大厦；华盛顿市政府所在的约翰·威尔逊大厦也与周围古朴庄重的联邦政府建筑浑然一体。但这些大楼大多年代久远，并非特意兴建。
　　美国地方政府“衙门”普遍门脸小，修建和维护受严格限制，这首先是制度使然。美国地方政府修建办公楼，从地方行政长官提出动议到议会听证表决，最后由公共设施建设委员会审批，程序极为复杂。
　　美国地方行政长官无权决定是否新建或修缮政府办公楼。修建要求应由选民选出的市政或县政委员会提议，重大项目还需经市民或县民大会表决。在此过程当中会召开一系列听证会，邀请专家、市民广泛讨论工程利弊。项目批准后，还要公开招标，过程完全透明。
　　一般说来，美国地方政府财政来自税收，通常没有联邦政府拨款。地方支出主要用于公共服务，如图书馆、运动设施、绿地、公园等公共设施的修建与维护，基本上称得上“取之于民，用之于民”。如得不到市民同意，重大支出根本无法落实。
　　印度：陋室内创造经济奇迹
　　印度一些政府办公楼甚至可以用“破败”来形容。印度政府新闻局和外交部新闻司在同一座楼里办公。新闻局入口只有一个简单的安检仪，只要出示证件，记者可以随意出入。
　　新闻局内部设施也很简陋。一些管道“赤裸裸”展现在眼前，办公桌样式老旧，并不是每个办公室里都有打印机和传真机。有的房间很小，却容纳了四五个人办公。新德里夏天温度超过40摄氏度，但很多办公室没有空调，只有吊扇在转动。印度国防部办公楼挨着中央政府的办公大楼，除了外宾接待室，楼内其他地方没有空调。
　　印度虽算不上富裕国家，但经过多年的发展，经济实力已是跃上新台阶。政府建栋楼、改善一下办公环境的钱肯定是有的。
　　然而，在印度，政府花钱完全要根据议会的预算走。比如说，如果印度的水利部要建办公楼，首先必须征得议会同意。并且，在一些议员看来，水利部应该首先将预算的钱用于改善供水管道，解决印度目前的水危机问题。因此，在没有改善民生问题的前提下，印度政府部门要改善自己的办公环境，是有很大难度的。另外，印度实行土地私有制，因此政府部门要找到一块好地方建政府楼，几乎不太可能。而且，政府并不兴建豪华办公楼，许多机构办公条件差，这是因为在印度老百姓看来，政府办公条件并不重要，最重要的是踏踏实实为国家服务，政府花纳税人的钱必须经过纳税人同意，因此必须考虑百姓的想法。
　　英国：首相府老旧得闹耗子
　　英国首相府“唐宁街10号”，除了作为首相府从事国家政治活动外，也是英国公民消遣的地方。这里经常举行非正式聚会，来自英国各界人士可以参观首相府的里里外外。
　　“唐宁街10号”并非是专门建筑的首相府，而是1581年英国女王伊丽莎白一世租给下议院议员托马斯·尼维特的住宅。后来，乔治二世国王要把“唐宁街10号”赠送给财政大臣罗伯特·沃波尔，当时的财政大臣是第一大臣，也就是首相。可沃波尔个人拒绝接受这份厚礼，便请国王把“唐宁街10号”作为首相的固定官邸。
　　英国政府很少给首相府拨维护费用，逼得一些首相自己掏腰包装修。进入21世纪后，“唐宁街10号”出现地基下陷，墙体倾斜，门窗扭曲，供热、供水和供电系统也经常发生故障，2006年政府不得不拨款对“唐宁街10号”进行加固维修，并修建了“无障碍通道”。这次维修并未大兴土木，只是修修补补。
　　由于首相府“闹耗子”，2011年1月，卡梅伦首相还“招聘”了一只“公务猫”专司捕鼠之职。