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“奥斯汀”号舰名由来
奥斯汀号驱逐舰于1998年11月7日下水，2000年8月19日服役。该舰的舰名，来源于越南战争时期一名英勇的美国海军陆战队一等兵—奥斯卡·帕默·奥斯汀（Oscar P. Austin）。
1948年1月15日，奥斯汀出生于德克萨斯州的纳科多奇斯。他于1968年7月22日加入位于亚利桑那州凤凰城的美国海军陆战队，并于1968年7月在加利福尼亚州圣迭戈彭德尔顿海军陆战队营地的陆战队第2步兵训练团第3招募训练营，开始接受陆战队训练。奥斯汀仅仅经过了不到3个月的训练，到1968年10月1日，就被晋升为一等兵，这与当时许多年轻人都是一样的。
20世纪60年代，越南战争正在如火如荼地进行，美国急需将大量地面部队投入越南战场，以帮助孱弱的南越当局对抗北越军队，因此征募和训练事务都比较仓促，许多年轻的新兵很快就前往战场。于是，奥斯汀在10月底就随大量新兵开拔前往南越，在那里他被分配加入第1海军师第7海军陆战旅第7营E连，作为弹药手参加执勤。
1969年2月23日清晨，奥斯汀的观察哨在岘港以西6英里（≈9.66千米）遇到了一支越南北方战斗分队。北越分队使用北方大国手把手教导的战法，充分借助丛林和丘陵地形地貌，以发扬近战威力。步兵的主要突击战法是隐蔽抵近，在有限的迫击炮火力准备后，大量投掷手榴弹以震慑削弱敌军，之后实施迅猛的冲击动作。其中，手榴弹在战斗中发挥了很重要的作用。不管是攻坚还是遭遇战，“先投雷、再开枪、后喊话”成为许多军队在丛林地区摸爬滚打的重要经验总结。战斗刚刚打响，奥斯汀与许多美国士兵一样，被迅猛的手榴弹攻势压制在战壕中，一度不敢动弹。但他首先注意到有一名陆战队战友，被手榴弹爆炸震倒在暴露地形上。奥斯汀毫不犹豫地爬出了战壕，前去拖拽战友，这时一枚手榴弹滚落到附近。为了掩护战友，奥斯汀立即勇敢地扑在这枚手榴弹上。手榴弹爆炸后致其重伤，不久医治无效死亡。奥斯汀为拯救战友，表现出了强烈的无畏精神，为表彰他的事迹，美军总部为其追授了荣誉勋章。
DDG-79号驱逐舰，在建造前就使用了“奥斯卡·奥斯汀”作为其舰名，以纪念陆战队一等兵奥斯汀的事迹。
“奥斯汀”号比“前辈”更先进
奥斯汀号驱逐舰是“伯克”级Flight ⅡA型的首舰。它之前的“伯克”级有21艘“伯克”Flight Ⅰ/ⅠA，以及7艘Flight Ⅱ。相比于从1991年7月4日服役的DDG-51到DDG-78等“前辈”，“奥斯汀”号继承了许多优点，但也进行了很大改动，以满足针对性的要求—有效替代“斯普鲁恩斯”级驱逐舰。
“奥斯汀”号全长155.29米、宽20.4米，最大吃水6.3米;其执勤军官32名，士官与水兵348名。该舰与之前的“伯克”IA一样，同样使用钢结构舰体和上层建筑（除烟囱外）、Baseline6.3型“宙斯盾”作战系统（DDG-91号才开始使用Baseline7.1型“宙斯盾”作战系统，“奥斯汀”号没赶上）、4部LM-2500-30燃气轮机、1部AN/SQS-53C艏部低频舰壳声纳，以及作为主要突击武器的BGM-109A/C型“战斧”系列巡航导弹、作为主要防御武器的标准-2型防空导弹，和RUM-139A型“阿斯洛克”型反潜导弹。
所不同的是，“奥斯汀”号使用了更先进的SPY-1D（V）型雷达，并能够使用最先进的标准-3-BLOCK IA反导导弹、以及标準-2系列的最先进型号标准-2MR-BLOCKL-ⅢA/B防空导弹;其垂直发射单元也略有增加，达到12×8联装（前32后64单元），相比“前辈”的90枚略有增加。作战系统和先进性防空导弹保证了美军需要的反导能力，使得“奥斯汀”号可以参与海上战区反导作战，在一些时候也可以参与反卫星作战，以打击低轨道卫星。当然，最重要的是该舰拥有之前仅有飞行甲板的“伯克”级所缺乏的直升机机库，可携带2架LAMPS-3 SH-60B直升机。在复杂水域和地形上，直升机可以更好地执行侦察任务;而对于反潜作战任务而言，两架驻舰直升机则更加必要，可以在相当多数时间保持直升机在航。当然，由于增加或更换了大量配置，驱逐舰的满载排水量就从之前“伯克”-II型的8300吨提高到9300吨，以加大内部容积和承载能力。
“斯普鲁恩斯”级作战先锋
如此一来，“奥斯汀”号以及所有30余艘“伯克”级Flight IIA型驱逐舰，都可以替代“斯普鲁恩斯”级驱逐舰了。原先美国海军中服役的31艘“斯普鲁恩斯”级驱逐舰，是可靠的大洋作战先锋。其性能十分优异，船体稳定性极好，耐波性强、可在横倾小于10度时以30节高速回转、能经受51米/秒横风、能在4级海况下使用直升机、在6級海况下保持连续航行能力;其主要轮机系统广泛采用降噪技术，水下噪音只有前型驱逐舰的25%，可有效提升舰上声呐的工作能力;其双直升机的配置也是一时之先。“伯克”级除了舰体强度和抗爆能力外，其他方面并没有继承“斯普鲁恩斯”级的优点。
在冷战时期，“伯克”级也只是作为防空驱逐舰进行生产的，其最主要战术价值是补充“提康德罗加”级导弹巡洋舰的防空能力，遮断重点方向以抵御苏联“逆火”超音速轰炸机和反舰导弹的突击，而不是反潜作战。“伯克”级早期型号没有设置直升机库，无法固定携带直升机，只能给航母上的直升机中队提供备降平台，编队和单舰反潜能力差得很远。但“奥斯汀”号开始的“伯克”级Flight IIA型驱逐舰，加装了直升机平台，总算是接近了“斯普鲁恩斯”级驱逐舰的反潜能力。在没有当年苏联强大的核潜艇兵力的21世纪，“奥斯汀”号已经完全具备替代“斯普鲁恩斯”级驱逐舰的能力。
马失前蹄的“悲剧”
虽然舰名典故和性能都非常了得，但是“奥斯汀”号这次火灾还是属于“马失前蹄”。据《海军时报》美国当地时间2018年11月15日报道，在诺福克船舶修造厂伊丽莎白河第109船坞内的“奥斯汀”号发生火灾，当时该舰正在船坞里进行改装作业。
正在作业的工人和部分留守的驱逐舰水手们，立即进行“介入式损管控制”，扑灭大火。但该舰预定在明年春季完成的改装作业必然因此延迟。对于一度连连撞船的美国海军“伯克级”而言，“奥斯汀”号这次又添了一个火灾的“悲剧”。对于在全球范围捉襟见肘地维持战斗勤务的“伯克级”驱逐舰舰队，乃至于整个美国海军而言，任务繁多、勤务紧张、关键岗位人员缺乏导致超期服役，装备保障出现各种问题……许多隐患和风险不断出现，看来美国海军不认真对待接踵而至的困难是不行了。
（责任编辑/朱文超