作为有影响的诗人，作家和艺术家，伊恩·汉密尔顿·芬利（Ian Hamilton Finlay1925-2005）为人所铭记，可能是得益于他那个位于爱丁堡南部帕特兰山脉中的高沼地花园。这处名为多石之径的花园也以小斯巴达之名闻名于世，和苏格兰西南部邓弗里斯附近的“宇宙思绪”花园一样，是20世纪最有影响力的先锋派花园。

早年生涯注定了成为诗人

　　芬利的人生好像注定了是要成为一位浪漫诗人。出生在巴哈马群岛，芬利的幼年是在苏格兰裔父亲的双桅帆船中度过的，这艘船有时候用于打捞珍珠，有时候运送私酒到美国。6岁的时候，芬利被送到苏格兰上了寄宿学校，他的老师中有著名诗人W.H.奥登。
　　美国禁酒令取消后，芬利的父亲去了佛罗里达州种橘子，不过霜冻毁了他的生意，一贫如洗的他不得不回到英国格拉斯哥中。在二战期间，德国空袭英国的时候，芬利一家人就挤在厨房的餐桌下瑟瑟发抖，祈祷命运的垂青。
　　在十几岁的时候，芬利就意识到自己将会是一位艺术家，后来他上了格拉斯哥艺术学院，在学校期间，身上流淌的叛逆精神让芬利很出名，他曾经组织了一场学生罢课运动。不安分的他还从学校退学，和他未来的妻子，艺术家玛瑞恩·弗莱彻搭车去了伦敦，在苏豪区过起了艺术家的生活。1942年，芬利应召入伍加入了非战斗部队，虽然没有上战场，但是在德国待了一段时间。
　　婚后，芬利和妻子去了苏格兰东北部的奥克尼群岛，过起了艺术家的生活，在接下来的10年中，芬利有时候做牧羊人，有时候做修路工，同时为《格拉斯哥先驱报》画插图，写小说，为BBC写广播剧。
　　芬利和妻子时而住在爱丁堡，时而住在奥克尼群岛。1961年，芬利和朋友杰西·希乐合伙出版了《野山楂》杂志，来刊发他和朋友的诗歌。在1958年的故事集《海底和其他故事》出版之后，芬利就放弃了散文这种形式，他把自己的绘画也付之一炬，决定从此之后只使用语言这一种媒介了。而他的语言是一种可视性的，图案有形诗（Concrete Poetry），正是芬利把这种艺术形式介绍进了英国。

高沼地花园也是思想之箭

　　芬利与第二任妻子苏·斯万生育了两个孩子。多石之径是苏的父母给他们的礼物，从1966年开始，多石之径成为芬利一家的家，原本那里就是300米高的光秃秃的起伏山丘之上坐落的一所已成废墟的农舍，只有一棵白蜡树为其增色。

　　住进多石之径后，芬利和苏白天挖坑种树，晚上写作做编辑工作，直到20世纪70年代尾声的时候，这里才有了花园的样子，而一切劳作都是靠芬利夫妇两人的双手来完成的。这里既是私人领地，也因乡村风情、古典和新古典主义而受人瞩目，从此芬利的生活开始为人所知了。
　　多石之径只有几英亩大小，有着不那么密实的低矮萌生林（一般由人类的伐木活动而形成）、池塘、高高低低的草丛和些许多年生植物。大多数植物都是当地品种，或者是适合北方乡村花园的品种，比如白桦、赤杨、松树，鸢尾和天竺葵。一开始这些植物大部分是苏来打理的。
　　多石之径的特色在于芬利在其中放置了他的诗文雕塑。这些铭刻典故的石碑，本身就古朴华美，把周围的环境装点得更加宁静深邃。芬利的点睛之物让人印象深刻，其中最有名的是镌刻着法国大革命时期的革命家圣鞠斯特诗句的那些厚石块：“当下的秩序是未来的无序”（The present order is the disorder of the future ）”
　　多石之径的细节很值得人深思，有著诗人的反叛精神。其中有一对门柱，门柱头不是石头凤梨而是石头手榴弹。而花园的地面上放置着一个巨大的金色阿波罗头像，头像的额头上却镌刻着“恐怖分子”的字样。